Los centros de datos de Estados Unidos ya consumen tres veces más agua que hace casi una década

Los centros de datos de Estados Unidos consumieron directamente cerca de 66.000 millones de litros de agua en 2023 , aproximadamente tres veces más que los 21.200 millones de litros registrados en 2014 , según estimaciones del Lawrence Berkeley National Laboratory recogidas por el Congressional Research Service.

El crecimiento refleja la rápida expansión de la infraestructura digital y anticipa un desafío mayor ante el auge de la inteligencia artificial, que exige cada vez más capacidad de procesamiento, electricidad y sistemas de refrigeración.

La cifra también revela una dimensión menos visible de la carrera tecnológica.

Detrás de herramientas de inteligencia artificial capaces de responder en segundos existe una red de enormes instalaciones repletas de servidores y aceleradores que generan calor de manera constante.

Mantener esos equipos funcionando dentro de límites seguros requiere sistemas de refrigeración que, en determinados casos, dependen de importantes cantidades de agua.

El consumo de agua se triplicó en nueve años Entre 2014 y 2023 , el consumo directo de agua de los centros de datos estadounidenses pasó de unos 21.200 millones a aproximadamente 66.000 millones de litros .

El salto se produjo antes de que gran parte de la infraestructura actualmente planificada para inteligencia artificial estuviera completamente operativa.

El año 2023 resulta especialmente relevante para entender el alcance de estas cifras.

ChatGPT había sido lanzado al público a finales de 2022 y la popularidad de la inteligencia artificial generativa comenzaba a disparar la demanda de capacidad informática.

Sin embargo, muchos de los grandes proyectos de centros de datos y complejos especializados que se anunciaron posteriormente todavía no estaban construidos.

Esto significa que los datos disponibles pueden representar, en buena medida, el inicio de una nueva fase de expansión y no necesariamente su punto más alto.

Durante los últimos años, las principales empresas tecnológicas han acelerado sus inversiones en servidores, chips especializados y nuevas instalaciones para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial.

La inteligencia artificial multiplica la necesidad de capacidad informática La evolución de OpenAI permite observar la escala que está adquiriendo esta transformación.

La empresa explicó al Congreso estadounidense que su capacidad disponible de computación pasó de alrededor de 0,2 gigavatios en 2023 a cerca de 1,9 gigavatios en 2025 , un incremento cercano a diez veces en apenas dos años.