Anticiparse al mercado: la fábrica que cambia primero

La manufactura ha cambiado.

Hace algunos años, era común encontrar fábricas dedicadas a producir un solo modelo o producto a gran velocidad.

Sin embargo, llegó 2020 y el panorama cambió.

La pandemia puso en evidencia una transformación que ya estaba en marcha y que solo necesitaba un catalizador: la guerra comercial entre Estados Unidos y China , las tensiones geopolíticas y los cambios en las reglas del comercio internacional, incluido el T-MEC, reconfiguraron la oferta y la demanda.

La crisis sanitaria también dejó al descubierto que las cadenas de suministro eran mucho más frágiles de lo que parecían.

En América Latina, las exportaciones cayeron 13 por ciento, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Esta situación tuvo un efecto colateral: numerosas fábricas tuvieron que reconvertirse sobre la marcha.

Las empresas rediseñaron sus líneas de producción para hacer frente a la escasez de materias primas y a la necesidad de fabricar productos distintos.

Así quedó expuesta la vulnerabilidad del modelo justo a tiempo , perfeccionado durante décadas.

Ante la incertidumbre, muchas empresas mexicanas comenzaron a adoptar una lógica de «por si acaso», con mayores márgenes de seguridad para responder a posibles interrupciones.

En ese contexto, las empresas que lograron mantenerse a flote no fueron necesariamente las más eficientes, sino aquellas que pudieron reconfigurarse con mayor rapidez.

Por ello, hoy debemos preguntarnos: ¿debemos construir para lo que sabemos o prepararnos para aquello que todavía no sabemos que sucederá? La producción rígida y en masa parte de la premisa de que es posible anticipar la demanda futura.

En cambio, una fábrica flexible asume que la incertidumbre es una condición permanente del negocio.

Podemos decir que una fábrica tradicional se parece a un tren: viaja rápido, pero por una vía predeterminada.