Lo que más me inquieta sobre la alerta de peste en Rusia

Por Gigi Kwik Gronvall, The New York Times.

Una mujer de 28 años que trabajaba en un laboratorio de investigación contra la peste en Siberia murió el 2 de octubre, lo que suscitó preocupaciones y muchas preguntas.

Las autoridades rusas han dicho que la mujer falleció debido a una neumonía de origen desconocido y que no habían ocurrido “situaciones de emergencia” en el laboratorio donde trabajaba.

Afirmaron que estaban cerca de terminar la investigación de sus contactos para hacer un monitoreo en busca de alguna enfermedad y que no habían encontrado hallazgos preocupantes.

Los pronunciamientos rusos contrastaron con las furiosas especulaciones en otros lugares sobre lo sucedido.

Los reportes iniciales no verificados de los medios locales daban a entender que la trabajadora del laboratorio había roto accidentalmente un tubo de ensayo que contenía Yersinia pestis , la bacteria que causa la peste.

Los hospitales locales, entre ellos un hospital de maternidad, limitaron las visitas e instituyeron controles de salud reforzados.

Una fábrica local exigió el uso de mascarillas a sus trabajadores.

La Organización Mundial de la Salud ha dicho , con base en la información no oficial disponible, que “el riesgo de salud pública para la población general parece ser bajo”.

En efecto, la evidencia disponible no apunta a una emergencia de peste mundial.

Pero esta trágica muerte debería llevar a los estadounidenses a cuestionarse si tenemos la capacidad de reconocer y contener la próxima amenaza de enfermedad.

Si bien la peste es, sin duda, mortal, puede tratarse con antibióticos si se detecta con rapidez.

La forma de peste que, según el rumor, habría contraído la trabajadora del laboratorio siberiano se llama peste neumónica.

Infecta los pulmones y puede propagarse entre las personas, a diferencia de la peste bubónica, la causa probable de la peste negra del siglo XIV, que se transmite principalmente por picaduras de pulgas.