¿Qué es el xilitol? El edulcorante en mermeladas y chicles asociado a un mayor riesgo de infarto

El xylitol es un sustituto del azúcar que se encuentra en productos tan cotidianos como chicles, pastas de dientes, mermeladas, yogures y algunos helados.

Durante años, este edulcorante ha ganado popularidad como una alternativa al azúcar debido a que aporta menos calorías y tiene un menor impacto sobre los niveles de glucosa en la sangre .

Sin embargo, una nueva investigación presentada en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) 2026 puso el foco sobre sus posibles efectos en la salud cardiovascular .

El estudio, realizado por investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin, encontró una asociación entre niveles elevados de xylitol en la sangre y un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares graves, como infartos , accidentes cerebrovasculares o muerte. ¿Qué es el xylitol y para qué se utiliza? El xylitol pertenece a un grupo de sustancias conocidas como alcoholes de azúcar o polioles .

Puede encontrarse de manera natural en pequeñas cantidades en algunas frutas o verduras y también puede obtenerse de ciertos árboles o de una fibra vegetal llamada xilano.

En un artículo publicado en 2024, Harvard Health Publishing describió al xylitol como un popular sustituto del azúcar y destacó las características que lo hacían atractivo frente al azúcar común, entre ellas su bajo índice glucémico (IG) .

Mientras el xylitol tiene un IG de 7, el azúcar común tiene un IG de aproximadamente 60.

La publicación también señala que los alcoholes de azúcar se asocian con la salud dental , en especial con la prevención de las caries, por ello productos como pastillas, caramelos, chicles, pasta de dientes o enjuague bucal contienen xilitol.

El estudio que relaciona al xylitol con infartos y accidentes cerebrovasculares La nueva investigación analizó información de 17 mil 710 personas pertenecientes a dos grandes estudios observacionales: el Canadian Longitudinal Study on Aging y el European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition-Norfolk .

Los investigadores compararon a las personas que tenían los niveles más altos de xylitol en sangre con aquellas que presentaban los niveles más bajos.

En el grupo con mayores concentraciones, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular adverso grave —definido como muerte, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular— fue 57 por ciento mayor durante un seguimiento de seis años .

En el análisis con seguimiento de hasta 30 años, la diferencia se mantuvo: las personas con niveles elevados de xylitol presentaron un 18 por ciento mayor riesgo de sufrir alguno de estos eventos frente a quienes tenían las concentraciones más bajas.