En el año 2000 comenzó con unos cuantos fragmentos de coral. Hoy sus "árboles" submarinos ayudan a recuperar arrecifes

Ken Nedimyer era un coleccionista de peces que desde su niñez exploró buceando en los Cayos de Florida.

A lo largo de su vida había sido testigo del deterioro des estos arrecifes : los corales cuerno de alce y cuerno de venado que poblaban densos matorrales bajo el agua poco a poco fueron muriendo debido a blanqueamiento, enfermedades y daños causados por desastres naturales, al punto de que su población había disminuido casi 90%.

Cuando notaba que algún trozo se desprendía, Nedimyer lo recogía y volvía a fijarlo.

Así, sin siquiera proponérselo, comenzó un proyecto de conservación que comenzaría a tomar forma en el año 2000 , cuando con ayuda de su hija comenzaron a propagar fragmentos de coral cuerno de venado, los cuales volvían a crecer sanos en las playas de Florida. {"videoId":"xb6jr8e","autoplay":true,"title":"iPhone Duo es el primer iPhone plegable de la historia", "tag":"Apple", "duration":"154"} De un proyecto padre-hija a una organización dedicada a proteger especies en peligro Todo comenzó como un proyecto escolar para el club 4-H de desarrollo juvenil de su hija.

Sin embargo, cuando sus acciones comenzaron a dar frutos, Nedimyer se acercó a la Reserva Marina Nacional de los Cayos de Florida y a The Nature Conservancy (TNC) para donar coral propagado para sus labores de restauración.

En 2004, consiguió financiamiento de la NOAA y TNC para un estudio piloto.

Dos años más tarde, el proyecto creció y aparecieron más sitios de cultivo en otras partes de Florida.

En 2007, Nedimyer finalmente fundó la Coral Restoration Foundation (CRF).

Ya no se trataba solo de un proyecto padre-hija, sino de una organización dedicada a cultivar coral cuerno de venado y cuerno de alce para devolverlos al arrecife.

Imagen | Branch Coral Foundation.

Los árboles de coral El siguiente salto llegó en 2011, cuando junto con Kevin Gaines y Stephanie Roach, publicó un artículo en la revista AACL Bioflux que describía una técnica que él mismo había desarrollado.

Se trata del " Coral Tree Nursery " o árbol de coral .

Se trataba de un tronco vertical de PVC, sostenido por un flotador y anclado al fondo , con ramas horizontales de las que colgaban los fragmentos de coral atados con hilo de monofilamento.

La estructura se mecía con las olas y las corrientes en lugar de resistirlas, lo que reducía el daño por oleaje y las enfermedades, y aceleraba el crecimiento.