Vivir más cambia las cuentas

Este viernes hubo felicitaciones, fotografías familiares y mensajes dedicados a quienes durante muchos años hemos llamado simplemente los abuelos.

El 28 de agosto es en México el Día Nacional de las Personas Adultas Mayores y la celebración tiene una carga afectiva inevitable.

Detrás de ella, sin embargo, ocurre una transformación mucho menos visible: México está envejeciendo y tendrá que aprender a vivir, trabajar, consumir y cuidar de una manera distinta.

Basta mirar las cifras para entender la magnitud del cambio.

La Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024, cuyos resultados presentó el INEGI este año, estima que existen 32 millones de mexicanos de 50 años y más.

A partir de la distribución por edades reportada por la propia encuesta, alrededor de 17.8 millones han cumplido 60 años.

Detrás viene una generación todavía más numerosa que durante las próximas décadas irá modificando la pirámide poblacional.

Durante mucho tiempo hablamos del bono demográfico como una ventaja de México: una población relativamente joven y una elevada proporción de personas en edad de trabajar.

Esa ventana no es permanente.

Menos nacimientos y una vida más larga están acelerando una transición que otros países comenzaron antes.

Frente a otras economías de la OCDE, México todavía conserva una población relativamente joven, aunque el organismo anticipa un envejecimiento particularmente rápido.

Reducir semejante transformación a las pensiones sería quedarse corto.

Una sociedad con más personas mayores necesitará financiar atención para enfermedades crónicas, desarrollar cuidados de largo plazo, adaptar viviendas y ciudades, construir servicios financieros distintos y encontrar mecanismos para que quienes quieran y puedan continuar trabajando no sean expulsados del mercado únicamente por haber cumplido cierta edad.

Hay además una pregunta que durante años quedó encerrada dentro de las familias: ¿quién cuida? Cuando alguien pierde autonomía, otra persona suele reducir jornadas, rechazar empleos o abandonar temporalmente el mercado laboral para atenderla.