Variante sem vacina acelera avanço do Ebola no Congo

O surto de Ebola no Congo chegou a 9.415 casos confirmados e 4.536 mortes em cinco meses, na expansão mais rápida já registrada da doença. A informação é da Vox, com base em dados da Organização Mundial da Saúde.

Uganda soma 20 casos confirmados, enquanto o Quênia registra oito. Países do centro e do leste da África reforçaram as fronteiras, embora a maior parte das infecções permaneça na República Democrática do Congo.

O ritmo do atual surto supera o da epidemia de 2014 na África Ocidental. Cerca de 150 dias após a declaração daquela crise, havia 2.599 casos; no mesmo período de 2026, o total chegou a 8.978.

A epidemia de 2014 durou até 2016 e matou mais de 11 mil pessoas na África Ocidental. Em 2018, um surto menor na região de Kivu do Norte, no leste do Congo, matou 2.229 pessoas antes de ser contido.

A atual epidemia é causada pela variante Bundibugyo, diferente da cepa Zaire ligada a surtos anteriores. Ela provoca as febres fatais associadas ao Ebola, mas não tem vacina disponível, ao contrário da variante Zaire.

A identificação dos casos depende de testes, profissionais de saúde e equipamentos de proteção. Cortes na ajuda da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional reduziram esses recursos e contribuíram para um intervalo de quatro semanas entre os primeiros sintomas e a confirmação laboratorial do surto.

Os Estados Unidos ampliaram em agosto sua contribuição em US$ 242 milhões, além dos US$ 23 milhões prometidos em maio. A cepa Bundibugyo já havia provocado surtos menores em Uganda, em 2007, e no leste do Congo, em 2012.

Conflitos no leste do Congo enfraqueceram a rede de saúde e deslocaram milhões de pessoas. Em 2025, quase 25% da população enfrentou insegurança alimentar, e 4,5 milhões de crianças tinham desnutrição clínica.

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