Sonda da NASA encontra mais de 10 mil "pistas" de que a Lua está encolhendo

Os cientistas já sabem há anos que a Lua vem encolhendo; mas, afinal, qual a dimensão deste encolhimento? Para descobrir, pesquisadores analisaram imagens obtidas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) , da NASA, e encontraram mais de 10 mil falhas na superfície lunar .

Após analisar as formações, eles concluíram que o raio do nosso satélite natural diminuiu 45 m no intervalo dos últimos 400 a 800 milhões de anos .

Na verdade, o encolhimento não é novo: a teoria mais aceita da origem da Lua explica que nosso satélite natural veio de uma colisão violenta entre a Terra e um objeto massivo há aproximadamente 4,5 bilhões de anos .

Desde então, a Lua segue esfriando e se contraindo .

“À medida que o interior da Lua continua a esfriar e se contrair, espera-se que o crescimento das falhas existentes e a formação de novas falhas continue até hoje”, declarou Thomas Watters , cientista que liderou o estudo.

A Lua encolheu? Com as imagens da LROC, os pesquisadores viram diferentes tipos de rachaduras e de planícies na superfície lunar — incluindo estruturas curvadas que vêm da contração da superfície, sinalizando a ocorrência do processo.

Como a Lua não tem placas tectônicas como a Terra, sua camada mais externa é uma única camada rochosa , que pode ser rompida por falhas e rachaduras da contração.

A identificação destas estruturas revela aos cientistas os capítulos da história do nosso satélite natural — tanto que eles já descobriram que a quantidade de falhas geológicas na superfície lunar varia , e que as áreas em que elas menos aparecem são aquelas em que a crosta é mais espessa .

Em outras palavras,isso sugere que as áreas com a crosta mais espessa são mais estáveis , e que as rachaduras devem ter sido criadas na superfície lunar quando nosso satélite ainda era jovem.

Assim, a crosta mais espessa deve ter aquecido o interior da Lua e evitado o resfriamento , contração e rachaduras.

O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista The Planetary Science Journal. {{WHATSAPP_CHANNEL}}