Nepal: “sem tempo para alerta”, especialistas analisam inundação e preparação

Com o número de mortos a ultrapassar os 1 000 e milhares de pessoas ainda desaparecidas, a dimensão humana da catástrofe das cheias no Nepal é inegável. Há quem estime que os custos da reconstrução possam equivaler a cerca de um décimo de toda a economia do país.

A atenção concentra-se agora nas causas da catástrofe e em como evitar uma devastação desta escala quando fenómenos “sem precedentes” como este voltarem a acontecer, como os cientistas afirmam que irá suceder.

O primeiro-ministro nepalês, Balendra Shah, associou a tragédia às alterações climáticas, afirmando: “A cheia no rio Bhote Koshi, em Rasuwa, não foi uma cheia comum. Foi um dos maiores desastres da região, desencadeado por uma avalanche de neve e gelo na região do Himalaia.”

Na publicação nas redes sociais, acrescentou: “Chegou a hora de colocarmos de forma firme perante a comunidade internacional a questão das catástrofes que estamos a viver como resultado das alterações climáticas.”

É razoável presumir que se refere aos países ricos e industrializados, responsáveis pela esmagadora maioria das emissões de carbono, ao contrário do Nepal , que é um país maioritariamente rural.

“O Nepal está a pagar o preço de uma crise que não provocou. É altura de os países perceberem não só até que ponto os impactos climáticos podem causar estragos, mas também o que é necessário, com urgência, para colocar a ação climática no centro das políticas de desenvolvimento”, defende Aarti Khosla, diretora da consultora de investigação Climate Trends.

Em 26 de agosto, uma cheia súbita varreu o distrito de Rasuwa, no Nepal , depois de um enorme bloco de gelo glacial e rocha se ter desprendido a cerca de 5 200 metros de altitude e ter caído aproximadamente 1 200 metros em direção ao vale.

O organismo intergovernamental Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas (ICIMOD), sediado em Catmandu, concluiu que a cheia foi muito provavelmente desencadeada por uma avalanche de gelo e rocha, e não pela rutura de um lago glacial.

É importante lembrar que os estudos de atribuição demoram meses e que os investigadores continuam a analisar a sequência exata dos acontecimentos e a perceber se alterações de longo prazo, como a degradação do permafrost e a instabilidade das vertentes rochosas, desempenharam algum papel.

Sabe-se agora que o glaciar que colapsou no Nepal recuava há décadas, tal como muitos glaciares em toda a Europa .

“O glaciar que entrou em colapso recuou aproximadamente 450 metros entre 1990 e 2020, o que poderá ter reduzido o suporte mecânico que o glaciar fornecia à vertente rochosa subjacente”, explica a professora Maria Shahgedanova, cientista do clima que investiga os impactos climáticos em glaciares de montanha na Universidade de Reading, no Reino Unido.

Há décadas que se sabe que as alterações climáticas estão a provocar o derretimento de glaciares em todo o mundo, aumentando o risco de catástrofes deste tipo.