Exposição a substância do plástico na gestação é associada a autismo e TDAH

A exposição durante a gravidez ao DEHP, substância usada para deixar alguns tipos de plástico mais flexíveis , foi associada a alterações na atividade dos genes dos bebês e a uma maior presença de características relacionadas ao transtorno do espectro autista (TEA) e ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) na infância .

A descoberta foi apresentada em estudo publicado nessa sexta-feira (11/9) na revista científica Med, da Cell Press por pesquisadores australianos.

O DEHP, ou ftalato de di(2-etil-hexila) , é um composto acrescentado principalmente ao PVC para aumentar a flexibilidade do material .

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Alterações identificadas desde o nascimento Os pesquisadores utilizaram dados do Barwon Infant Study, estudo australiano que acompanha mães e filhos desde a gestação.

Entre os participantes, 847 tinham informações sobre a exposição pré-natal ao DEHP , estimada por metabólitos encontrados na urina materna na 36ª semana da gravidez.

Após o nascimento, os cientistas analisaram o sangue do cordão umbilical e identificaram uma rede de genes com alterações na metilação do DNA associadas ao DEHP.

A metilação funciona como um mecanismo de controle da atividade dos genes, sem modificar a sequência genética , e parte dos genes identificados já havia sido relacionada ao desenvolvimento cerebral, ao autismo e ao TDAH.

As crianças foram avaliadas aos dois e quatro anos por meio de questionários sobre comportamento.

As análises encontraram relações entre a exposição pré-natal ao DEHP , as alterações epigenéticas identificadas ao nascimento e características relacionadas ao autismo e ao TDAH na infância.

Os principais resultados também foram avaliados em conjuntos independentes de dados, incluindo amostras de sangue e de tecido cerebral, que reforçaram parte dos achados.

Associação não significa causa Apesar dos resultados, o estudo não permite afirmar que o DEHP provoque autismo ou TDAH .