Fórmula 1 retorna das férias de verão no GP dos Países Baixos

As férias de verão estão chegando ao fim para pilotos e equipes. A Fórmula 1 chega ao Grande Prêmio dos Países Baixos com o italiano Kimi Antonelli e sua Mercedes liderando o campeonato e o ídolo local Max Verstappen anunciando a renovação de seu contrato com a Red Bull.

O circuito de Zandvoort receberá seu último GP, que contará com uma corrida sprint, com a previsão de clima instável, o que aumenta as incertezas no padoque.

O "Exército Laranja" se reunirá mais uma vez na torcida por Verstappen, que usará um capacete especial para correr em casa, inspirado na famosa cerâmica azul de Delft.

"Mad Max" renovou seu contrato com a Red Bull até 2030, dando fim aos rumores que apontavam sua saída da equipe e até mesmo a uma aposentadoria precoce.

"Temos as melhores pessoas e estou animado para continuar trabalhando com todos para voltar ao topo", declarou o piloto holandês.

Com a situação contratual resolvida, o objetivo de Verstappen neste fim de semana será reconquistar Zandvoort.

O tetracampeão mundial venceu as três primeiras edições do GP dos Países Baixos, mas viu a McLaren triunfar em seu território nos últimos dois anos.

Mas o maior obstáculo para Verstappen não será, a priori, um carro laranja, e sim uma Flecha de Prata.

Depois de seis vitórias na primeira metade da temporada, Kimi Antonelli, de 19 anos, tem 50 pontos de vantagem sobre heptacampeão mundial Lewis Hamilton (Ferrari), vice-líder do campeonato de pilotos.

No entanto, resultados recentes mostraram que a Mercedes não é imbatível, e o chefe da equipe, Toto Wolff, admitiu que as rivais estavam diminuindo a diferença.

"Sabemos que a segunda metade do ano exigirá mais de nós do que a primeira", disse Wolff antes do GP dos Países Baixos.

Antonelli garantiu o terceiro lugar na Hungria antes da pausa, mas reconheceu que tentou "minimizar os danos" e previu uma "grande batalha" na segunda metade da temporada.

A Mercedes nunca venceu em Zandvoort, lembrou Wolff. "Esta é a nossa última chance de mudar isso".

Aproveitando a queda de rendimento da Mercedes, McLaren e Ferrari ganharam força.