Nasa prepara tecnologias que detectam minerais críticos do espaço

Em meio à corrida mundial por minerais críticos , a Nasa desenvolve em um dos seus laboratórios na Califórnia pelo menos duas tecnologias que poderão ser usadas para detectar depósitos desses materiais no subsolo a partir da órbita da Terra.

Os instrumentos, ainda em fase de testes, integram 2 projetos distintos de divisões do JPL (Jet Propulsion Lab), uma das sedes da agência norte-americana em Pasadena.

O Poder360 visitou as instalações em 22 de setembro.

No Microdevices Lab (Laboratório de Microdispositivos, na tradução para o português), onde a Nasa desenvolve tecnologias para missões espaciais que podem ser transferidas posteriormente para a indústria, a equipe chefiada pelo cientista avança com a aplicação da espectroscopia de imagem na detecção de minerais a partir do espaço.

A tecnologia viabilizou o espectrômetro Emit , (Earth Surface Mineral Dust Source Investigation), lançado em 2022 e testado na Estação Espacial Internacional.

O equipamento é capaz de mapear não apenas minerais críticos, como poeira atmosférica, emissões de metano e vegetação seca que pode originar incêndios.

O Emit é o 1º instrumento a utilizar a tecnologia de espectroscopia de imagens para medir de forma abrangente comprimentos de ondas de luz emitidas por minerais, sobretudo na superfície de desertos e outras fontes de poeira.

Ao Poder360 , Frank Greer disse que a tecnologia já desperta “interesse considerável” da indústria, embora o desenvolvimento do equipamento em escala comercial seja considerado complexo.

O laboratório gerenciado por Greer foi o ponto de partida de uma série de tecnologias que começaram na Nasa e foram absorvidas posteriormente pela indústria.

Um dos exemplos mais simbólicos é o sensor de imagem CMOS , presente nas câmeras de todos os smartphones do mundo.

“Nosso objetivo é preencher uma lacuna entre a universidade, onde uma tecnologia totalmente nova pode ser inventada ou desenvolvida, e o que está disponível comercialmente” , disse o cientista.

Leo Garfinkel/Poder360 – 22.set.2026 Frank Greer comanda o Laboratório de Microdispositivos da Nasa, em uma das sedes da agência na Califórnia COMO OPERA O ESPECTRÔMETRO A espectroscopia implementada na Nasa é uma técnica científica que usa tecnologia para dividir a luz de objetos celestes em suas cores ou comprimentos de onda individuais, como as do arco-íris, permitindo analisar a composição química, a temperatura, a densidade e a velocidade de estrelas, planetas e galáxias.

Os espectrômetros permitem medir um espectro de luz para cada ponto em uma imagem.

Na prática, o instrumento possibilita identificar a composição de materiais remotamente e sem contato físico.