Lua pode ter se formado inteira em apenas cinco horas após colisão com a Terra

A Lua pode ter se formado de maneira muito mais rápida do que os modelos tradicionais sugerem.

Novas simulações conduzidas pelo Southwest Research Institute (SwRI), em colaboração com pesquisadores da Universidade do Arizona (EUA), indicam que o satélite natural da Terra poderia ter surgido praticamente intacto em cerca de cinco horas após uma gigantesca colisão planetária .

O estudo revisita a hipótese de que a Lua surgiu depois que um corpo celeste do tamanho de Marte , chamado Theia , atingiu a Terra ainda em formação.

A principal novidade é que os pesquisadores incorporaram às simulações a resistência geológica dos materiais envolvidos na colisão e como essa propriedade varia de acordo com a temperatura.

Os resultados mostram que essa característica, considerada pouco importante em estudos anteriores por causa da enorme energia envolvida no impacto, pode alterar significativamente o processo de formação da Lua.

O que acontece quando Theia atinge a Terra? A hipótese do chamado grande impacto foi desenvolvida em estudos anteriores, incluindo um trabalho de 2001 que propôs que um objeto aproximadamente do tamanho de Marte poderia ter colidido com a Terra e dado origem ao sistema Terra-Lua; Nas simulações mais antigas, entretanto, a resistência dos materiais era desconsiderada.

A justificativa era que, diante da energia extraordinária liberada em uma colisão desse porte, essa propriedade teria pouca influência sobre o resultado; A equipe liderada por Adeene Denton decidiu reavaliar o cenário utilizando técnicas computacionais mais modernas, capazes de considerar a resistência geológica dependente da temperatura ; “Descobrimos que a geologia preexistente da proto-Lua do tamanho de Marte é importante”, explicou, ao Phys.org , Denton, pesquisadora do SwRI; Segundo ela, quando Terra e Lua são simuladas como corpos que possuem propriedades geológicas, o processo de formação do satélite após o impacto muda.

Temperatura muda completamente o resultado Um dos principais fatores identificados no estudo é a temperatura.

Corpos mais quentes são mais frágeis do que corpos mais frios.

Por isso, a temperatura da Terra e de Theia no momento da colisão pode determinar se o impacto destrói completamente o corpo que atingiu o planeta ou se parte dele permanece praticamente intacta.

Em alguns cenários, o impacto destrói Theia e espalha uma enorme quantidade de material ao redor da Terra.

Esse material forma um disco de detritos , que posteriormente se reúne para formar a Lua.

Em outros, porém, a resistência dos materiais permite que uma Lua praticamente inteira seja capturada pelo impacto.