Inter de Messi mira liderança da MLS após decepção na Leagues Cup

Após a eliminação precoce na Leagues Cup, o Inter Miami retoma sua campanha na MLS neste fim de semana, ao mesmo tempo em que busca apoiar Lionel Messi no momento em que ele vive o luto pela morte de seu pai.

O astro argentino surpreendeu a todos ao se reapresentar à equipe na quarta-feira, apenas quatro dias após o falecimento de Jorge Messi e poucas horas depois de retornar de viagem da Argentina.

O capitão entrou em campo durante o segundo tempo da derrota por 3 a 2 para o León, do México, resultado que selou a eliminação do Inter na fase de grupos da Leagues Cup.

Mais cedo naquele dia, Messi havia publicado uma carta aberta de despedida ao pai, na qual afirmava ter "sérias dúvidas" sobre continuar jogando futebol por "muito mais tempo".

O craque argentino também revelou que esperava que Jorge Messi pudesse viajar para vê-lo competir na Copa do Mundo, torneio em que a 'Albiceleste' perdeu a final para a Espanha.

Messi, de 39 anos, se juntou aos companheiros de equipe nesta sexta-feira para o último treino antes da viagem para a partida de sábado contra o Nashville, jogo que definirá a liderança da Conferência Leste.

Em entrevista à imprensa, o técnico Guillermo Hoyos evitou confirmar se seu principal jogador entraria em campo para a partida.

"Com o Leo, acho que as coisas precisam acontecer gradualmente, pois há uma dor profunda envolvida. Não é algo que se resolve da noite para o dia", declarou o treinador argentino.

"O silêncio é o mais acertado, a tranquilidade, a paz e que ele encontre seus próprios momentos. Devemos estar sempre ao lado dele", explicou. "Para mim, o silêncio é um aliado para que ele consiga superar".

No ataque, Hoyos contará com o retorno do uruguaio Luis Suárez, que desfalcou a equipe na Leagues Cup devido a uma suspensão, para uma partida crucial na luta pelo bicampeonato da MLS.

O Inter ocupa a segunda colocação na Conferência Leste com 38 pontos, dois atrás do líder Nashville, após as primeiras 18 rodadas.

O campeonato norte-americano, que termina com a final em dezembro, é o último grande objetivo ao alcance do ambicioso Inter, franquia que tem David Beckham como coproprietário e que acaba de incorporar o volante brasileiro Casemiro ao seu elenco de estrelas.

No início deste ano, o Miami foi eliminado precocemente da Copa dos Campeões da Concacaf, caindo diante do Nashville nas oitavas de final.

Em outros duelos importantes deste sábado, o Orlando City recebe o FC Cincinnati, buscando manter o bom momento apresentado desde a chegada do francês Antoine Griezmann.