Arábia Saudita encontra 110 milhões de toneladas de minério com urânio

Os 110 milhões de toneladas correspondem ao conjunto do minério encontrado. O número não representa a quantidade de urânio ou de terras raras presente no material, esclareceu o Gulf News. Segundo o ministro, os levantamentos apontaram concentrações elevadas de terras raras, especialmente dos elementos classificados como pesados, além da presença de urânio em níveis considerados promissores.

Os trabalhos de exploração e os estudos geológicos no projeto Jabal Sayid, em Medina, revelaram recursos estimados em cerca de 110 milhões de toneladas de minério contendo altas concentrações de minerais de terras raras, particularmente elementos de terras raras pesadas, acompanhadas de concentrações promissoras de urânio Abdulaziz, ao Gulf News

O governo saudita avalia, segundo o ministro, que os resultados podem colocar Jabal Sayid entre os principais projetos de terras raras em desenvolvimento no mundo.

A identificação do material faz parte da estratégia saudita de ampliar a mineração e desenvolver novas atividades econômicas além da exploração de petróleo. No setor energético, o país pretende incluir a geração nuclear em uma matriz mais diversificada. De acordo com Abdulaziz, a cooperação com a empresa francesa Orano trouxe indícios de que recuperar o urânio associado às operações de mineração e processamento pode ser economicamente viável.

O plano saudita abrange diferentes etapas da produção, desde a exploração das jazidas até a separação e o refino dos materiais. Entre os objetivos estão obter óxidos de terras raras e produzir, quando houver viabilidade econômica, o chamado yellowcake, um concentrado de urânio utilizado no ciclo do combustível nuclear.

O país também estuda recuperar urânio durante a fabricação de fertilizantes fosfatados no norte de seu território. Outra frente de pesquisa busca identificar depósitos adicionais por meio de levantamentos geológicos.

A cooperação também envolve minerais críticos e cadeias de suprimentos. Nesse contexto, a mineradora estatal saudita Maaden e a americana MP Materials estabeleceram uma parceria para desenvolver atividades ligadas ao processamento de terras raras.

Durante a conferência em Viena, Abdulaziz afirmou que o programa nuclear saudita tem finalidade pacífica e será conduzido com transparência e cooperação internacional. Segundo o ministro, o desenvolvimento dessas atividades seguirá os compromissos internacionais assumidos pelo país.

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