O câncer na América Latina: transformar conhecimento em políticas públicas é grande desafio – por Maira Caleffi

A América Latina reúne profissionais altamente qualificados, centros de excelência reconhecidos internacionalmente e uma produção científica cada vez mais relevante na área da oncologia.

Nos últimos anos, ampliamos o conhecimento sobre fatores de risco, incorporamos novas tecnologias, desenvolvemos terapias inovadoras e acumulamos experiências bem-sucedidas em prevenção, diagnóstico e tratamento.

Ainda assim, convivemos com uma realidade que desafia qualquer avanço científico: milhões de pessoas continuam encontrando obstáculos para acessar o cuidado no momento em que mais precisam.

Essa é uma das grandes contradições da oncologia contemporânea.

O problema já não está apenas na capacidade de produzir conhecimento, mas na dificuldade de transformá-lo em políticas públicas capazes de alcançar a população de forma equitativa, contínua e sustentável.

Segundo a Agência Internacional para Pesquisa em Câncer (IARC), da Organização Mundial da Saúde (OMS), a carga do câncer continuará crescendo nas próximas décadas em toda a América Latina e Caribe, impulsionada pelo envelhecimento da população, pelas mudanças demográficas e pela persistência de fatores de risco evitáveis.¹ Ao mesmo tempo, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) destaca que o câncer já representa uma das principais causas de morte nas Américas, reforçando a necessidade de fortalecer os sistemas de saúde para responder a esse cenário.² Os números ajudam a dimensionar a magnitude do desafio, mas não explicam, sozinhos, aquilo que mais preocupa.

A América Latina não enfrenta apenas o crescimento da incidência do câncer.

Enfrenta profundas desigualdades de acesso.

Enquanto alguns países e cidades conseguem estruturar programas organizados de rastreamento, diagnóstico oportuno e redes assistenciais integradas, outros ainda enfrentam dificuldades para garantir exames básicos, encaminhamento especializado ou início do tratamento em tempo adequado.

Em muitos casos, essas diferenças também existem dentro de um mesmo país.

Na prática, o local onde uma pessoa vive ainda influencia suas possibilidades de prevenção, diagnóstico, tratamento e sobrevivência.

Essa constatação nos leva a uma reflexão importante.

Durante muito tempo, associamos o avanço do controle do câncer principalmente à incorporação de novas tecnologias e medicamentos.

Esses avanços são indispensáveis e continuarão sendo fundamentais.