Os especialistas não acreditavam que fossem pegadas humanas antigas em dunas de gesso. Eles estavam enganados

O Parque Nacional White Sands, no Novo México , pode não ser tão famoso quanto o Grand Canyon ou Yellowstone, mas talvez devesse ser.

Pode-se argumentar que nenhum outro lugar nas Américas oferece uma janela tão esclarecedora para a vida dos primeiros habitantes da região quanto suas dunas de gesso , repletas de revelações pré-históricas que estão mudando nossa compreensão da história da humanidade.

Apenas dois anos após White Sands ter sido elevada à categoria de parque nacional em 2019 , esta extensão desértica de 712 quilômetros quadrados tornou-se o centro do mundo arqueológico , quando a descoberta de pegadas humanas fossilizadas foi divulgada.

Leia Mais Pesquisadores encontram DNA humano antigo em cavernas ibéricas Sacrifícios Incas variavam mais do que se imaginava, diz estudo Achado histórico: sapo extinto da era glacial é descoberto em Los Angeles A descoberta de 61 pegadas humanas impressas na lama, datadas de cerca de 21.000 a 23.000 anos atrás , segundo a datação por radiocarbono de camadas adjacentes de sementes de plantas, teve consequências revolucionárias para teorias há muito debatidas sobre quando os povos pré-históricos chegaram às Américas.

A descoberta de pegadas fossilizadas marcou um momento crucial para a compreensão dos primeiros humanos a se estabelecerem na América do Norte. • Cortesia do Serviço Nacional de Parques Até então, a visão predominante era de que os humanos chegaram à atual América do Norte há cerca de 13.000 a 16.000 anos , vindos da Ásia através da Beríngia, uma ponte terrestre agora submersa que outrora conectava os dois continentes.

As descobertas em White Sands recuaram drasticamente a cro n ologia , sugerindo que os humanos estiveram no continente durante o Último Máximo Glacial, um período entre 19.000 e 26.000 anos atrás, quando duas enormes camadas de gelo cobriam o terço norte da América do Norte.

A forma exata como essas pessoas chegaram continua sendo um tema de debate constante , com alguns cientistas argumentando nos últimos anos que elas navegaram pela costa da Ásia em pequenos barcos, também conhecida como teoria da migração costeira.

As pegadas também ofereceram evidências com implicações potencialmente importantes para nossa compreensão da relação dos humanos com a megafauna mais icônica da Grande Era do Gelo, desde os mamutes-columbianos, primos menos peludos das espécies lanosas, até os tigres-dentes-de-sabre.

Mas não fosse pela persistência de um indivíduo, a descoberta talvez nunca tivesse vindo à tona.

David Bustos, gerente de recursos integrados de White Sands, avistou o que pareciam ser pegadas humanas antigas em 2009, com seus contornos gravados nas margens do Lago Otero, há muito seco, que se estendia pela área de dunas.