Santos encara invicto Macará para selar paz com a torcida e ganhar respiro antes de 'pedreiras'

O Santos anda em rota de colisão com seu torcedor desde a largada na temporada e, mais uma vez, entra sob pressão na Vila Belmiro, nesta terça-feira, às 19 horas, diante do Macará, pela ida das oitavas da Copa Sul-Americana. Antes um caldeirão que impunha respeito e preocupação aos oponentes, o estádio agora ferve contra os locais, bem por causa dos resultados negativos em sequência. Quebrar a invencibilidade dos equatorianos virou obrigação para Neymar e companhia por um mínimo de paz antes de dura sequência de compromissos pela frente.

Disputando três competições simultaneamente, o Santos vê na Sul-Americana uma oportunidade de reforçar o caixa. Desta maneira, "não abre mão" da disputa, mesmo ciente de que tem de focar no Brasileirão, no qual ocupa a temerosa zona de rebaixamento. Também está vivo na Copa do Brasil e terá o arquirrival Palmeiras nas quartas de final.

A derrota diante do Athletico-PR no domingo, pelo Brasileirão, por 2 a 0, trouxe enorme dor de cabeça para o técnico Cuca, que imaginava rodar o elenco na Sul-Americana. A torcida presente na Vila Belmiro fez cobranças pesadas contra o elenco. Sob cânticos de "time sem vergonha" e "não é mole, não, tem de ser homem para jogar no meu Peixão", os jogadores deixaram o campo cientes de que precisam de "algo a mais."

Desde a volta das competições, o Santos fez quatro jogos em seu estádio e só conseguiu ganhar do frágil Universidad Central, da Venezuela. Do mais, derrotas para os paranaenses e dois empates frustrantes diante de Chapecoense e Remo. Contra um rival invicto na Sul-Americana e primeiro de seu grupo na fase de grupos, o retorno de Neymar - estava suspenso no Brasileirão - serve de esperança à torcida e de escudo para um ameaçado Cuca.

Antes preservado pelas arquibancadas, Cuca também já começa a sofrer com os burburinhos da torcida irritada. O treinador admite que a fase é complicada, mas pede voto de confiança. "Eu sair do Santos não é bom negócio para o Santos, nem pra mim, nem pra ninguém. Vou buscar dentro das forças que tenho tirar o máximo possível", disse, no domingo, um tanto cabisbaixo por não conseguir encaixar uma sequência de bons resultados.

Ao mesmo tempo em que busca paz com os santistas, o time que não engrena no Brasileirão já faz algum tempo, precisa de foco na Série A para não repetir a queda de 2023. Com apenas 22 pontos de 63 disputados, ocupa a 17ª colocação e tem série complicadíssima pela frente.

Já no domingo, visita o Vasco em confronto direto de grandes dentro da faixa de queda. Após a volta com o Macará, tem o Mirassol, de quem não ganhou nos últimos três embates, visitas ao Corinthians e Internacional antes de hospedar o cruzeiro. Entre o clássico alvinegro, ainda realiza os dois duelos com o Palmeiras pela Copa do Brasil.

Mesmo desconhecido do cenário sul-americano, o Macará é time de contragolpe e aposta nos bons resultados da fase de grupos para surpreender na Vila Belmiro.