'Sportswashing' ou investimento? Ruanda enfrenta desafio de receber a Fórmula 1

Considerada por alguns como "sportswashing" (limpar a imagem por meio do esporte) e por outros como um projeto extremamente ambicioso e bombástico, a perspectiva de um Grande Prêmio de Fórmula 1 em Ruanda provocou reações acaloradas tanto dentro quanto fora do país.

O governo apresenta a iniciativa como um importante "investimento no futuro de Ruanda", com um teste que começará a se organizar no início da década de 2030, sem especificar o ano.

Na última terça-feira (13), Kigali organizou uma cerimônia suntuosa para anunciar o acordo "histórico" entre Ruanda, a entidade proprietária da Fórmula 1 e a Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

País sem saída para o mar e ainda amplamente associado ao terrível genocídio de 1994, Ruanda recorreu ao esporte para renovar sua imagem, atrair turistas e impressionar investidores com sua eficiência organizacional.

O evento promete glamour tendo como pano de fundo as colinas verdes e a rica fauna de Ruanda, tudo transmitido para uma audiência global.

A Fórmula 1 se promove como o terceiro evento esportivo mais assistido do planeta, atrás apenas dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo.

No entanto, o projeto gerou indignação em alguns setores, incluindo a Anistia Internacional, que o condenou imediatamente como um ato de "sportswashing".

A ONG acusa o governo do país de "comprar participação nos esportes mais importantes do mundo para polir sua imagem e desviar a atenção de seu histórico assustador em matéria de direitos humanos".

Essa mesma crítica foi dirigida à Fórmula 1 em várias ocasiões anteriores. Em seu esforço para se expandir mundialmente, a categoria firmou inúmeros acordos com governos cujo histórico de direitos humanos é questionável, incluindo China e Azerbaijão.

No ano passado, Ruanda se tornou a primeira nação africana a sediar com sucesso os Campeonatos Mundiais de Ciclismo.

Através da campanha "Visit Rwanda", Kigali também patrocina vários clubes da elite do futebol europeu, entre eles o Paris Saint-Germain, bem como o Los Angeles Clippers, da NBA.

No entanto, embora seja reconhecida no presidente Paul Kagame uma visão estratégica que impulsionou a transformação econômica de Ruanda durante seu longo mandato, o governo tem enfrentado repetidas acusações de seus opositores de reprimir a dissidência política.

Em reação à notícia, Kenneth Roth, ex-diretor da Human Rights Watch, apontou na rede social X a "invasão do leste da República Democrática do Congo por Ruanda, por meio do M23".

O grupo armado M23, apoiado financeira e militarmente pelo governo ruandês, tomou à força vastas extensões do território congolês.