Por que EUA querem retomar execuções públicas após quase um século?

Estima-se que uma multidão de 20 mil pessoas se reuniu no Kentucky em 1936 para o enforcamento público de Rainey Bethea.

Getty Images via BBC Eles vieram aos milhares, de perto e de longe.

Homens, mulheres e crianças formaram fila na margem de um rio no Kentucky para o enforcamento público de um homem negro condenado por estuprar e matar uma viúva branca idosa. ✅ Siga o canal de notícias internacionais do g1 no WhatsApp Era 14 de agosto de 1936 em Owensboro, Kentucky, uma sexta-feira escaldante em meio a uma onda de calor lendária.

Alguns dormiram perto da forca para garantir seus lugares.

Outros fizeram festas na noite anterior, chegando de ressaca enquanto adolescentes vendiam pipoca e refrigerante aos espectadores.

Por volta das 5h da manhã, horário da execução, a multidão já havia aumentado para cerca de 20 mil pessoas.

Foi então que Rainey Bethea, um órfão na casa dos 20 anos, subiu ao cadafalso — condenado à morte após supostamente confessar ter roubado, estuprado e assassinado Lischia Edwards, de 70 anos.

Agora no g1 Na tarde anterior, ele havia feito sua última refeição, que consistia em frango frito, costeletas de porco, purê de batatas, pepinos em conserva, pão de milho, torta de limão e sorvete.

Muitos dos presentes — incluindo jornalistas vindos de lugares tão distantes quanto Chicago e Nova York — vieram para ver a tal "Carrasca"; o xerife local havia falecido quatro meses antes, e sua viúva tornou-se a improvável substituta feminina.

Ela, no entanto, recusou-se a acionar a alavanca do cadafalso, e foram os carrascos contratados que enviaram Bethea à morte.

Aquele momento marcou o último enforcamento público de grande repercussão nos Estados Unidos.

O circo midiático em torno da morte de Bethea envergonhou muitos no Kentucky, e o governador proibiu as execuções públicas 18 meses depois.

Naquela época, a maioria dos Estados já havia abolido a pena de morte em massa, à medida que a sociedade buscava métodos mais humanos e privados.

Outro enforcamento, com a presença de algumas centenas de pessoas, ocorreu no Missouri em 1937, mas foi menos conhecido e marcou a última execução pública nos EUA.