Ameaça crível de míssil levou à troca secreta de aeronave para Trump, diz fonte

WASHINGTON, 12 Ago (Reuters) - Uma ameaça de que o Air Force One pudesse ser alvo de um míssil portátil lançado do ombro levou o Serviço Secreto a transferir secretamente o presidente norte-americano, Donald ​Trump, para um jato governamental sem identificação durante uma visita ​à Turquia no mês passado, afirmou nesta quarta-feira uma pessoa a par do assunto.

A ameaça surgiu no último dia da visita de Trump a Ancara para a cúpula da Otan, em meio a tensões crescentes com o Irã, disse a fonte. O Serviço ​Secreto considerou a ameaça crível e ⁠iminente, o que levou ​a uma operação extraordinária para ocultar os movimentos do presidente dos Estados Unidos.

A fonte ⁠se recusou a revelar a origem da informação, mas afirmou ​que as autoridades tiveram pouco tempo para se preparar e elaboraram os planos no último minuto.

Trump e um pequeno grupo de assessores utilizaram um caminhão de abastecimento de refeições para, discretamente, transferi-los da ‌grande aeronave presidencial azul e branca para um ‌jato C-32A menor e ​discreto para o voo de saída da Turquia em 8 de julho, enquanto o Air Force One partiu separadamente transportando altos funcionários do governo, equipe da Casa Branca e a imprensa que acompanhava a viagem, segundo a fonte.

Trump disse ‌aos repórteres na terça-feira que fez a troca sob orientação do Serviço Secreto, responsável pela segurança presidencial. Ele voou de Ancara para uma escala de reabastecimento no Reino Unido sem incidentes.

“Na verdade, acho que o avião em que voei corria maior risco”, disse Trump aos repórteres, sem apresentar provas. “Acho que corria maior risco porque esse seria o avião que, na minha opinião, eles teriam mais chances de atacar.”

Os presidentes dos EUA, incluindo Trump, ocasionalmente viajam em sigilo ao visitar zonas de guerra ou regiões de alto risco, a fim de manter a segurança. Mas essas viagens normalmente envolviam aviso prévio aos ‌jornalistas que acompanhavam o presidente.

Alguns membros da imprensa foram avisados com antecedência sobre uma viagem do presidente George W. Bush a Bagdá no Dia de Ação de Graças de 2003. Outros membros da ​imprensa que cobriam o feriado de Ação de Graças de Bush em Crawford, no Texas, foram enganados, no entanto. Informados de que Bush passaria o feriado com a família, ‌ficaram chocados quando o presidente apareceu repentinamente no Iraque.