Idoso de 91 anos completa trilha de 3.500 km nos EUA e recupera recorde

Aos 91 anos de idade, o americano Dale Sanders superou 71 quedas, problemas de saúde e o cansaço extremo para concluir os mais de 3.500 km da Trilha dos Apalaches, nos Estados Unidos, reestabelecendo o recorde de caminhante mais velho a completar o percurso. As informações são da agência Associated Press.

Trajetória de Sanders, conhecido nas trilhas como Barba Cinzenta, durou quase um ano . Ele começou a prova em 6 de setembro e terminou na última segunda-feira (31) no cume do pico mais alto do Maine, onde parou para rezar junto à placa que marca o topo. Pelas regras, a caminhada permite pausas desde que todas as seções sejam completadas dentro de um ano, em qualquer ordem.

Trilha dos Apalaches se estende por 14 estados dos Estados Unidos . Com 3.524,5 km, ela percorre a cadeia montanhosa leste do país e vai do Monte Springer, na Geórgia, até o Monte Katahdin, no Maine, passando por oito florestas nacionais.

Pelas suas contas, Sanders caiu 71 vezes ao longo do trajeto . Seis delas foram o que ele mesmo chamou de 'quedas fortes', incluindo uma que resultou em uma breve hospitalização, além de outra a apenas 180 metros da linha de chegada.

Sanders estabeleceu o recorde da Trilha dos Apalaches pela primeira vez em 2017, aos 82 anos . Quatro anos depois, seu amigo M.J. Eberhart, de 83 anos, tomou o título. Embora a primeira jornada tenha sido mais fácil do que ele esperava, não se pode dizer o mesmo da última.

Apesar de seis meses de treinamento, ele afirmou que não estava na sua melhor condição . "E mesmo hoje, sinto que provavelmente deveria estar em melhor forma do que estou. Mas eu simplesmente tenho que voltar sempre e dizer: 'Mas tenho 91 anos, então estou desbravando novos caminhos ao caminhar longas distâncias como esta'", disse o Barba Cinzenta.

Em junho, Sanders descia a Montanha Killington, em Vermont, quando caiu para a frente em um campo de pedras, ralando as pernas, braços e mãos . "Graças a Deus nada quebrou, mas fiquei muito machucado. Não limpei o sangue, apenas continuei caminhando".

Semanas depois, seu braço esquerdo ficou dormente e ele acabou em um hospital no Maine . O que os médicos temiam inicialmente ser um derrame acabou sendo só um nervo comprimido.

Sanders logo foi liberado para retomar a caminhada, mas decidiu voltar para casa no Tennessee no início de agosto . O motivo? Ficar com sua esposa, cuja mãe acabara de falecer. A própria mulher, porém, conseguiu convencê-lo de seguir em frente.

O Barba Cinzenta se tornou uma espécie de estrela entre os outros caminhantes . Milhares de pessoas passaram a segui-lo nas redes sociais, o que surpreendeu Sanders e o fez expandir sua missão para além de apenas recuperar seu recorde.

Eu quero recuperá-lo, mas agora isso é secundário. Neste momento, o mais importante — e é uma das coisas que me surpreendeu — é que as pessoas estão motivadas e recebem incentivo com os meus esforços Sanders, à Associated Press

Alguns dos melhores dias de Sanders foram na Pensilvânia, onde ele aproveitou trilhas bem conservadas e guloseimas entregues por 'anjos da trilha' .