A Lua está se afastando da Terra – quando isso vai virar um problema?

Esta noite, a Lua atinge o apogeu, como é chamado o ponto mais distante da Terra alcançado pelo satélite natural a cada volta ao redor do planeta .

Sobre o apogeu lunar: De acordo com o guia de observação InTheSky.org , a Lua chega ao apogeu nesta sexta-feira (16); Isso acontece às 19h55 (pelo horário de Brasília); A distância da Lua à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular – ela tem um formato ligeiramente oval, descrevendo uma trajetória chamada elipse; À medida que a Lua circunda a Terra a cada mês, a distância entre as duas varia em 14% – entre 356.500 km no perigeu (ponto de maior aproximação da Terra) e 406.700 km no apogeu (ponto de maior afastamento da Terra); O tamanho angular da Lua também varia pelo mesmo pequeno fator, e seu brilho também muda, embora isso seja difícil de perceber na prática, já que as fases da Lua mudam ao mesmo tempo; Desta vez, por exemplo, ela estará entre as fases nova e crescente, com 38% de sua face aparente.

Imagem: Triff – Shutterstock (Terra/fundo) – Edição: Olhar Digital Tudo indica que a distância entre a Terra e a Lua tende a aumentar cada vez mais.

Será que isso pode ser um problema? Segundo a NASA , o responsável por esse empurrão gradual é o próprio movimento dos mares da Terra.

A gravidade da Lua atrai a água dos oceanos, formando as marés.

Mas como o planeta gira muito mais rápido do que a Lua se desloca ao seu redor, o acúmulo de água fica posicionado um pouco à frente do satélite.

Essa pequena diferença de posição faz com que a massa de água exerça uma atração gravitacional adicional sobre a Lua, transferindo energia e provocando seu afastamento progressivo.

Como a distância entre os dois objetos é medida A distância entre os dois corpos é calculada com precisão desde as missões Apollo , quando a NASA instalou refletores na superfície lunar.

Cientistas disparam lasers contra esses espelhos para medir o tempo de reflexão da luz, comprovando que a Lua se afasta cerca de 3,8 centímetros por ano da Terra – o mesmo ritmo de crescimento de uma unha humana.

Essa troca de forças funciona como um freio invisível para a Terra, afetando diretamente sua rotação.

Como a Lua consome a energia do nosso planeta para se afastar, o giro terrestre vai ficando mais lento por causa das marés, fazendo com que os nossos dias fiquem cada vez mais longos.

O efeito não é perceptível na nossa rotina diária, somando apenas cerca de 1,7 milissegundo a cada século .

No entanto, em escalas de tempo geológicas, a diferença é gigantesca: quando a Lua se formou, há cerca de 4,5 bilhões de anos, um dia na Terra durava cerca de seis horas.

Distância real entre Terra e Lua em uma foto da sonda OSIRIS-REX, da NASA.