Zverev confirma favoritismo, bate Khachanov e vai à final do US Open

Alexander Zverev está na final do US Open! O tenista número 2 do mundo venceu Karen Khachanov na semifinal do torneio em Nova York, nesta sexta-feira, por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 7/6(7) e 7/6(6). Agora, ele disputará sua terceira decisão de Grand Slam no ano.

Zverev teve início dominante e resistiu a dois tiebreaks para confirmar o favoritismo. Khachanov, 50º colocado no ranking da ATP, mostrou recurso e força mental para melhorar sua devolução no segundo set e levar o alemão ao 13º game, mas o empate escapou após um rally épico. Já no tiebreak do terceiro set, o russo desperdiçou uma vantagem de 6 a 4 e sucumbiu.

Aos 29 anos, Zverev disputa a sua terceira final de Grand Slam nesta temporada. Ele vive o melhor momento da carreira, após conquistar o troféu de Roland Garros em junho — seu primeiro de Majors — e arrancar a vice-liderança do ranking mundial do espanhol Carlos Alcaraz. Em Wimbledon, foi derrotado por Jannik Sinner na grande decisão.

O alemão também ampliou sua vantagem no confronto direto com Khachanov. Agora, são sete vitórias em dez duelos contra o russo. Um deles, inclusive, rendeu a medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio, em 2021. Em Grand Slams, o único encontro havia sido em Roland Garros, em 2018 — e Sacha também levou a melhor.

Na final, Zverev espera o vencedor de Frances Tiafoe (12) x Ben Shelton (9). Os norte-americanos se enfrentam ainda nesta sexta-feira, a partir das 20h. O alemão já eliminou Lorenzo Sonego (89), Quentin Halys (52), Alejandro Tabilo (28), Luciano Darderi (22) e Botic van de Zandschulp (70) na competição.

Zverev dominou o primeiro set com muita agressividade no ataque. O alemão ganhou 87% dos pontos em que encaixou o primeiro serviço e não deu chances para Khachanov quando subiu para atacar, triunfando em 100% das suas nove idas à rede. A primeira oportunidade de quebra de serviço surgiu no oitavo game, e Sacha aproveitou um erro não forçado do adversário para abrir 5/3. Depois, arrasou no saque para fechar a parcial em 6/3.

Khachanov mostrou poder de reação no segundo set, mas faltou o detalhe para empatar. O russo teve o serviço quebrado logo no game inicial e pareceu perder a paciência com uma sequência de devoluções equivocadas. Depois, os papéis se inverteram: ele melhorou as trocas, encaixou ótimos winners de esquerda, resistiu à agressividade de Zverev no saque e ganhou alguns pontos de presente do adversário. O alemão teve o serviço quebrado no quarto game, e o set se encaminhou para o tiebreak. No desempate, Khachanov salvou dois set points, mas Zverev mostrou compostura para fechar em 9 a 7 após um rally épico com mais de 25 golpes.

No terceiro set, os tenistas pareciam dispostos de início a encarar mais um tiebreak. Khachanov confirmou quatro serviços sem ceder um único ponto, e Zverev aplicou cinco aces para dificultar as chances de reação do adversário. Só no desempate os dois mostraram toda a energia que foi poupada nos 12 games anteriores. Khachanov começou bem, atacou com a direita na paralela, subiu à rede com coragem e abriu 3 a 0. Zverev diminuiu a desvantagem para 4 a 2 com um ótimo smash e um golpe por fora da rede.