O que começou em 2000 como um simples apoio ao projeto escolar transformou-se, 22 anos depois, em uma iniciativa de sucesso de um mergulhador que já possibilitou o replantio de mais de 200 mil corais no oceano

Um projeto nascido do espírito curioso e o amor pelo mar compartilhado entre pai e filha deu origem a uma das entidades de preservação ambiental mais promissoras do mundo.

A Reef Renewal USA é uma iniciativa financiada pelo governo americano e está ajudando a recuperar os recifes de coral ameaçados pelo branqueamento, as mudanças na temperatura do mar e outras ameaças modernas .

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Formado, ele abriu um criadouro para peixes e invertebrados de água salgada que ajudou a sustentar sua família por décadas.

Durante seus mergulhos, ele começou a perceber a proliferação de corais em meio às pedras no fundo do mar.

Eles sobreviviam mesmo diante de ameaças comuns na Flórida, como furacões e mudanças climáticas; quando Ken encontrava um quebrado, era possível “grudá-lo” de volta ao recife.

A ideia então surgiu: se os fragmentos de coral conseguiam voltar a crescer, seria possível cultivá-los fora do oceano, como ele fazia com peixes? Nedimiyer compartilhou a ideia com sua filha.

Na época, ela participava de um programa de desenvolvimento estudantil e nutria o mesmo amor pelo mar: a dupla decidiu, então, dar início a uma pequena “fazenda de corais” no quintal de casa.

A intenção inicial era vender os corais para composição de aquários.

Mas aos poucos, de mergulho em mergulho, pai e filha perceberam um potencial maior.

Ken apresentou sua ideia às autoridades locais, levando corais que já havia cultivado em casa para o Santuário Marinho Nacional de Florida Keys.

Mas levaram seis anos até ele obter permissão do governo para implantar a produção nos oceanos — a essa altura, ele já tinha mais de 5 mil corais crescendo em sua própria residência.

Mergulhadores parceiros da Reef Renewal USA implantam os corais cultivados em terra no fundo do mar • Divulgação “A maioria acredita que os corais demoram muito para crescer, mas algumas destas espécies crescem muito rápido”, disse à CNN em 2012.

“Rápido o bastante para fazer uma grande diferença ainda no meu tempo de vida.” Nas décadas seguintes, ele transformou a prática em um modelo de cultivo replicável e fundou a Coral Restoration Foundation para organizar as atividades.