Análise: Arábia Saudita terá de responder a houthis, mas tem limitações

A Arábia Saudita enfrenta uma decisão delicada sobre como reagir à escalada de ataques dos houthis, grupo rebelde do Iêmen apoiado pelo Irã.

Após o ataque mais mortal em território saudita em mais de uma década, o governo precisa avaliar como conter as ofensivas sem se envolver em uma guerra ainda mais custosa.

Na semana passada, o reino lançou uma grande ofensiva para apoiar as forças do governo iemenita que combatem os houthis.

Os rebeldes, porém, mantiveram suas posições e intensificaram os ataques contra a Arábia Saudita.

No fim de semana, lançaram mísseis contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riad, matando ao menos 13 pessoas.

Inspirados pela estratégia adotada pelo Irã no conflito contra os Estados Unidos, os houthis prometem ampliar as ofensivas e atingir infraestruturas críticas da Arábia Saudita, impondo também custos à economia global.

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A escalada recente, no entanto, é cada vez mais vista como uma extensão do conflito entre o Irã e Washington.

Depois de 11 anos tentando conter o avanço dos houthis por meio de operações militares e negociações, o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, e seu irmão, o ministro da Defesa Khaled bin Salman, enfrentam poucas alternativas.

Do outro lado da fronteira, os rebeldes se fortaleceram, consolidaram o controle sobre grandes cidades e tentam avançar sobre outras localidades, como Taiz, densamente povoada.

“Essa ameaça precisa ser enfrentada de uma vez por todas”, afirmou Ali Shihabi, escritor e comentarista de política saudita, à CNN .

Segundo ele, muito dependerá do desempenho das forças do governo iemenita no campo de batalha, que recebem amplo apoio aéreo da Arábia Saudita.

Até agora, os sauditas limitaram em grande parte sua participação ao apoio aéreo à coalizão iemenita contrária aos houthis, sem enviar grandes contingentes de tropas próprias para combater em terra.

Ainda não está claro se essa estratégia será mantida depois do ataque de sábado contra Riad.