Incêndios devastaram cerca de 20 mil hectares na Colômbia

Vários focos de incêndio devastaram cerca de 20 mil hectares de florestas e cultivos no oeste da Colômbia, alguns deles provocados em meio a uma temporada de seca e do fenômeno El Niño, informaram autoridades nesta sexta-feira (21).

Chamas gigantescas varrem montanhas e planícies do departamento de Tolima, enquanto o país também enfrenta a crise provocada por um potente terremoto há quase duas semanas, que deixou 321 mortos e milhares de moradias destruídas.

"O Tolima está queimando, 24 incêndios florestais simultaneamente constituem uma emergência ambiental, uma emergência econômica e uma emergência social", disse a governadora Adriana Magali Matiz, em entrevista ao jornal El Tiempo.

Por terra e ar, equipes dos bombeiros tentam controlar as chamas, que se intensificam pela temporada na qual há poucas chuvas e se apresentam condições climáticas associadas ao atual fenômeno El Niño, que se apresenta como o mais intenso documentado até agora.

O fenômeno aumenta as temperaturas da superfície no centro e no leste do Pacífico Equatorial, e desencadeia mudanças globais nos padrões de ventos, pressão e precipitações.

A governadora denunciou que muitos dos incêndios começaram como uma "queima controlada", uma prática frequente em zonas pecuaristas para limpar o pasto.

"O fogo não entende, neste caso, de queimas controladas. Nas condições atuais, qualquer faísca pode se tornar uma tragédia", assegurou, pedindo sanções para os responsáveis.

As chamas destruíram cultivos inteiros de limão, manga, café e deixaram milhares de vacas sem alimento.

Um incêndio desta magnitude "nunca vimos aqui e por isso estamos tão preocupados", acrescentou.

Segundo a autoridade de atenção a desastres, o país tem atualmente 11 incêndios ativos no Tolima e um em Cundinamarca (centro). Outros dez já foram controlados.