Messi busca recuperação do Inter Miami na MLS; Griezmann e Lewandowski duelam

Ausente da cerimônia da Bola de Ouro, Lionel Messi retorna à titularidade nesta quarta-feira (28), em uma rodada da MLS na qual o Inter Miami buscará recuperar a segunda colocação e o Orlando City tentará garantir seu lugar nos playoffs, tudo isso em meio a um duelo particular entre Antoine Griezmann e Robert Lewandowski.

Na segunda-feira, enquanto o mundo do futebol parava para a entrega da Bola de Ouro, Messi participava de forma descontraída de um torneio para jovens promessas que ele organiza anualmente em Miami.

O astro argentino, que figurava entre os candidatos a conquistar o prêmio pela nona vez, optou por não viajar a Londres para a cerimônia, que consagrou o inglês Harry Kane pela primeira vez, com Messi terminando na quinta colocação na votação.

O capitão da seleção argentina já havia viajado à Espanha na sexta-feira para receber o prêmio Princesa das Astúrias do Esporte. Sem praticamente nenhum descanso, no sábado ele calçou as chuteiras para tentar salvar o Inter, entrando no segundo tempo da partida contra o Red Bull New York.

O esforço do craque de 39 anos não foi recompensado, e o Miami acabou derrotado por 2 a 0, perdendo a segunda posição na Conferência Leste, uma colocação fundamental para garantir a classificação para a próxima Copa dos Campeões da Concacaf.

Atualmente, o Inter soma 55 pontos, mesma pontuação do New England Revolution, o segundo colocado, restando apenas três rodadas para o fim da temporada regular.

À frente dos dois, já inalcançável com 70 pontos, o Nashville SC lidera o setor, tendo conquistado antecipadamente o troféu conhecido como Supporters' Shield, destinado à melhor equipe da temporada regular.

O Miami poderá ter a chance de garantir a segunda colocação na rodada deste fim de semana, quando enfrentará o Revolution fora de casa.

Para isso, precisará superar, na quarta-feira, em casa, o FC Cincinnati - que conta com o brasileiro Evander ?, uma equipe que também precisa pontuar para brigar por uma vaga na pós-temporada.

No plano individual, Messi também busca assegurar sua segunda 'Chuteira de Ouro' consecutiva na MLS.

O astro argentino lidera a artilharia com 25 gols em 28 partidas, três gols à frente do croata Petar Musa (FC Dallas), que diminuiu a diferença ao marcar duas vezes na rodada de sábado.

Situado quatro pontos atrás do Inter de Messi, o Chicago Fire, do polonês Robert Lewandowski, também já garantiu seu lugar nos playoffs.

O francês Antoine Griezmann tentará se juntar ao trio de estrelas da MLS na visita do Orlando City a Chicago, nesta quarta-feira.

O duelo no Soldier Field, na 'Cidade dos Ventos', será o segundo entre esses ex-atacantes do Barcelona desde que se mudaram para os Estados Unidos.