Fármaco utilizado na execução falhada de Christa Pike acabou de ser usado noutro recluso. O que muda de um caso para o outro?

Duas execuções agendadas com uma semana de intervalo vieram realçar o debate em curso sobre a prática da injeção letal nos EUA, tendo ambas utilizado o mesmo fármaco, mas com resultados drasticamente diferentes.

Na quarta-feira, o Texas executou Jamaal Howard, de 46 anos, um homem que matou a tiro um funcionário de uma loja de conveniência há mais de duas décadas.

Howard foi declarado morto às 20:03, segundo noticiou a Associated Press, após receber uma dose letal de pentobarbital, um barbitúrico que pode causar a morte, numa prisão estadual em Huntsville.

Foi a 30.ª pessoa a ser executada nos EUA este ano, mas a primeira desde a tentativa falhada de execução de Christa Pike no Tennessee, onde as autoridades administraram a mesma droga – mas ela sobreviveu.

Enquanto Pike permanece hospitalizada e se desenrola uma batalha judicial sobre o seu futuro, o governador do Tennessee, Bill Lee, ordenou uma investigação independente sobre o que correu mal e suspendeu as execuções no estado até ao final do ano. Pike foi a segunda tentativa de execução falhada que o estado registou este ano.

Depois de lhe ter sido administrado o pentobarbital na quarta-feira à noite, Howard respirou algumas vezes e ofegou, segundo a AP, antes de emitir sons semelhantes a ressonar que se acalmaram em 30 segundos. Foi declarado morto 19 minutos depois.

Depois de Pike ter recebido a injeção da droga a 30 de setembro, também começou a ressonar e a gemer, segundo testemunhas da imprensa. No entanto, continuou a respirar.

Pike, já inconsciente, foi posteriormente levada para um hospital de Nashville e colocada num ventilador. Os seus advogados anunciaram na terça-feira que ela estava acordada e a falar, numa recuperação que classificaram como "medicamente sem precedentes".

De acordo com documentos compilados pelo Death Penalty Information Center, tanto o Tennessee como o Texas têm protocolos de execução que exigem que as seringas sejam preparadas com uma solução de 100 ml contendo 5 gramas de pentobarbital.

Foram administradas duas doses da solução a Pike, segundo testemunhas.

Não se sabe ao certo quantas doses Howard recebeu. A CNN contactou o Departamento de Justiça Criminal do Texas para obter mais informações sobre a sua execução.

Pike, que foi condenada à morte pelo homicídio de Colleen Slemmer, de 19 anos, em 1995, iria tornar-se a primeira mulher executada no Tennessee em 200 anos.

Os advogados de Pike afirmaram que os executores tiveram dificuldades em colocar as linhas intravenosas para administrar a injeção letal e que já tinham alertado o estado para as dificuldades em encontrar acesso venoso. Randy Spivey, um dos advogados de Pike, disse que ela conversou com a equipa de execução sobre onde deveriam tentar inserir as linhas intravenosas.

Uma moção de emergência que ordenava ao estado a preservação das provas referia que os responsáveis pela administração da injeção letal tentaram obter acesso intravenoso a Pike utilizando "pelo menos sete agulhas", tendo uma delas ficado "dobrada num ângulo de 90 graus quando foi retirada". Um juiz deferiu a moção na quarta-feira.