Cachoeiras, trilhas e 70 mil hectares: conheça o Gerês, único Parque Nacional de Portugal

Cachoeiras, trilhas, montanhas e uma área verde que parece não ter fim.

No extremo Norte de Portugal, o Parque Nacional da Peneda-Gerês é um dos principais destinos do país para quem quer trocar o movimento das cidades por alguns dias em meio à natureza.

No verão, quando o calor chega, a região vira um dos programas mais procurados por portugueses e por brasileiros que vivem na terrinha.

Criado em 1971, o Peneda-Gerês é o único território em Portugal classificado como Parque Nacional.

São cerca de 70 mil hectares distribuídos pelos municípios de Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro e Montalegre, numa área que atravessa as serras da Peneda, Soajo, Amarela e Gerês.

Mesmo com a dimensão e as extensas áreas naturais, o parque mantém forte presença humana e é habitado por cerca de 7.500 pessoas.

A paisagem muda bastante conforme o ponto escolhido para a visita.

Há montanhas que ultrapassam os mil metros, vales, matas, rios e diferentes poços naturais espalhados pelo território.

Entre os lugares mais conhecidos estão a Cascata do Arado, a Portela do Homem e a Fecha de Barjas - muitas vezes chamada, apesar de incorretamente, de Cascata do Tahiti -, além de outros poços menos famosos que aparecem entre as trilhas e aldeias do parque.

Fauna, flora e história A riqueza do Gerês também está nos animais e plantas encontrados pelo caminho.

O território reúne cerca de 240 espécies de vertebrados e aproximadamente 1.100 espécies de flora.

Entre os animais associados ao parque estão o lobo-ibérico, o corço, os garranos - cavalos típicos das regiões montanhosas do Norte - e a cabra-montês, que voltou a ocupar a região depois de décadas desaparecida dali.

Carvalhos, castanheiros e pinheiros são parte da paisagem verde que caracteriza boa parte do território.

Mas nem só de mata e cachoeiras vive o Peneda-Gerês.