Bill Gates pede cooperação entre EUA e China para enfrentar riscos da IA

O cofundador da Microsoft Bill Gates defendeu que Estados Unidos (EUA) e China devem cooperar na gestão dos riscos da inteligência artificial (IA), alertando que a tecnologia poderá tornar-se fonte de igualdade ou aprofundar injustiças.

Num ensaio publicado na quarta-feira, no seu blogue Gates Notes, o empresário e filantropo considerou que a rápida evolução da IA está a conduzir o mundo para "um dos períodos mais turbulentos da história da humanidade" e que os governos não estão suficientemente preparados para as consequências.

Segundo Gates, a IA poderá tornar-se "o maior instrumento de igualdade alguma vez inventado ou a pior fonte de injustiça".

"Os países que acolhem os principais criadores de IA e controlam partes críticas da cadeia de abastecimento devem começar já a reunir-se para estabelecer normas comuns, antes que a pressão competitiva dificulte a cooperação", escreveu.

"Construir o quadro de que estou a falar levará anos, razão pela qual precisamos de começar agora", acrescentou.

No ensaio, com cerca de seis mil palavras, Gates argumentou que a atual transformação tecnológica difere das anteriores devido à velocidade dos avanços da IA e à dimensão do potencial impacto sobre as sociedades.

Estados Unidos e China, as duas principais potências mundiais no desenvolvimento da IA, deverão discutir a governação da tecnologia em setembro, durante a visita do Presidente chinês, Xi Jinping, aos Estados Unidos, embora ainda não sejam conhecidos os temas concretos das conversações.

Gates afirmou que, em teoria, apoiaria um abrandamento global do desenvolvimento da IA, mas considerou improvável que isso aconteça devido aos incentivos geopolíticos e económicos para avançar "a toda a velocidade".

Em alternativa, defendeu que os líderes mundiais devem reunir especialistas para identificar falhas na preparação das instituições, destacando três áreas de risco: substituição de trabalhadores, crimes e vigilância facilitados pela IA e impacto sobre crianças e relações humanas.

Gates destacou a China como o país que "foi mais longe" na adoção de salvaguardas para menores que utilizam IA, citando as recentes restrições de Pequim a aplicações de companheiros virtuais concebidas de forma a fomentar dependência emocional entre crianças e adolescentes.

O empresário chamou ainda a atenção para os avanços chineses na robótica, que poderão ter consequências significativas para o mercado de trabalho.

"Muitos dos trabalhos avançados" nesta área estão a ser realizados na China, escreveu Gates.

"Penso que os robôs `inteligentes` começarão a competir com as pessoas em algumas tarefas físicas -- na construção e hotelaria, por exemplo -- até ao final da década", antecipou.

Washington e Pequim acordaram, em 2024, manter seres humanos, e não sistemas de IA, no controlo das armas nucleares, naquele que continua a ser o único entendimento de alto nível entre os dois países sobre o desenvolvimento e utilização desta tecnologia.