Barco histórico surge em rio na Sérvia durante seca

Os destroços de um barco a vapor que remonta ao início do século XX apareceram no rio Sava na Sérvia, numa altura em a Europa enfrenta seca e num calor extremos e prolongados.

O casco enferrujado de uma embarcação famosa conhecida como Slovenian emergiu no início deste mês no rio perto da cidade sérvia de Sremska Mitrovica, a 70 quilómetros a noroeste da capital, Belgrado.

Embora algumas partes já tivessem surgido à superfície anteriormente, os residentes locais afirmam que os destroços nunca estiveram tão expostos.

"Já passaram vários anos desde a última vez que foi visto, pelo que há bastante interesse", afirmou o historiador Andrija Popovic, diretor do museu da cidade.

"É realmente algo que não se vê todos os dias", acrescentou sobre a embarcação, que foi batizada pelos meios de comunicação sérvios como o "Titanic do Sava".

O navio sobreviveu a duas Guerras Mundiais antes de afundar. Segundo Popovic, o Slovenian foi construído em 1913 num estaleiro em Budapeste, Hungria, na altura parte do Império Austro-Húngaro.

Media cerca de 54 metros de comprimento e foi inicialmente batizado de Vag, o nome húngaro do Vah, o rio mais longo da Eslováquia. Movido por um motor a vapor, o barco rebocava carga pesada entre Budapeste e outras cidades ao longo do Danúbio.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a embarcação suspendeu em grande parte as suas rotas, acrescentou Popovic.

Com o fim da guerra e o desmantelamento do Império Austro-Húngaro, a propriedade do barco passou para o recém-formado Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos --- que mais tarde se tornaria a Jugoslávia --- como parte das reparações de guerra, explicou.

"Foi nessa altura que passou a chamar-se Slovenian", disse Popovic, acrescentando que permanece um mistério "o motivo pelo qual este nome foi escolhido".

Mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, o Slovenian - e o seu novo país - ficou sob ocupação da Alemanha nazi.

Depois de as forças antifascistas jugoslavas terem libertado Belgrado em 1944, utilizaram o barco para transportar feridos e equipamento enquanto empurravam as tropas alemãs mais para oeste, disse Popovic.

A embarcação transportava combatentes feridos quando atingiu uma mina alemã no final de abril de 1945, explicou Popovic. "Afundou-se e permanece no mesmo local desde esse dia."

Mas o Slovenian não é a única relíquia a emergir dos rios europeus em secagem. Navios de guerra, ossos de mamute e partes de construções antigas têm emergido das águas em queda do Danúbio, do Reno e de outros rios devido à seca abrasadora que também tem perturbado o comércio e o abastecimento de energia e água.