Incêndio florestal no oeste dos EUA obriga à retirada de 40 mil pessoas

A proximadamente 42 mil pessoas já abandonaram as casas no domingo e outras 45 mil receberam ordens para se prepararem para sair, disse a presidente da Câmara de Reno, Hillary Schieve, à emissora norte-americana CNN.

O incêndio, que deflagrou no sábado, já tinha queimado 6.087 hectares até domingo à tarde e estava a lavrar a oito quilómetros a noroeste de Reno, uma área metropolitana com mais de 280 mil habitantes.

As chamas já destruíram casas situadas no topo de montanhas e feriram seis pessoas, incluindo três bombeiros, segundo os meios de comunicação locais.

O incêndio, apelidado de "Hawk", apresentou "comportamento extremo", de acordo com o portal governamental InciWeb, que reúne informação sobre incêndios florestais em todo o país.

Fotos publicadas online pelos bombeiros mostraram chamas e colunas de fumo imponentes no topo das montanhas com vista para a cidade.

O governador do condado de Nevada, Joe Lombardo, declarou no domingo estado de emergência no condado de Washoe e mobilizou a Guarda Nacional do Nevada para apoiar o combate aéreo ao incêndio com duas tripulações de helicópteros e 60 soldados para ajudar a polícia a proteger os bairros evacuados.

As autoridades de proteção civil abriram o Centro de Convenções de Reno-Sparks às pessoas que tiveram de ser retiradas das suas habitações.

Os animais de pequeno e grande porte tiveram de ser deixados noutros dois locais.

O incêndio intensificou-se de forma significativa, alimentado por ventos fortes e rajadas, baixa humidade e vegetação seca, de acordo com um comunicado do Truckee Meadows Fire & Rescue, que se juntou ao combate ao incêndio vindo do outro lado da fronteira com a Califórnia.

Reno está localizada no noroeste do Nevada, perto da fronteira com a Califórnia e da zona turística do Lago Tahoe, na Serra Nevada.

O chefe dos bombeiros locais, Richard Edwards, pediu aos residentes que estivessem prontos para fugir imediatamente, caso recebessem uma ordem de evacuação.

"O incêndio Hawk é um evento muito dinâmico para nós, porque está a ser alimentado pelo vento. Os incêndios alimentados pelo vento espalham-se muito rapidamente em direção às nossas áreas residenciais", alertou.