Houthis divulgam vídeo que alegadamente mostra um caça F-15 saudita abatido

Os rebeldes Houthis apoiados pelo Irão divulgaram na quarta-feira um vídeo que, segundo afirmam, mostra os destroços de um caça saudita F-15 abatido sobre o Iémen, enquanto o seu avanço-relâmpago aumenta ainda mais a pressão sobre o abastecimento energético mundial.

Segundo um comunicado dos Houthis, o sofisticado avião de fabrico norte-americano “foi abatido utilizando um míssil terra-ar de fabrico local” enquanto “realizava operações hostis” sobre a província de Marib, no centro-oeste do Iémen.

O vídeo divulgado pelo grupo mostra uma imagem eletrónica de um míssil a atingir o que parece ser um caça, seguida de imagens de combatentes Houthi a inspecionar destroços numa paisagem desértica. A certa altura, os homens levantam o que parece ser o estabilizador vertical de uma aeronave, que ostenta a insígnia da bandeira saudita e o número de identificação 5539.

A CNN localizou geograficamente o local da queda em Marib, no Iémen. O local foi inicialmente identificado pela BBC. Os Houthis não fizeram qualquer referência a pessoas a bordo da aeronave, deixando por esclarecer o destino dos dois tripulantes do caça.

As autoridades sauditas e a liderança da Coligação Árabe não emitiram quaisquer declarações oficiais que confirmem ou refutem de forma independente o abate. A CNN contactou as autoridades sauditas e norte-americanas para obter um comentário.

O analista militar da CNN Cedric Leighton, coronel reformado da Força Aérea dos EUA, afirmou que as marcações na cauda dos destroços visíveis no vídeo eram “consistentes” com as dos aviões F-15SA da Arábia Saudita.

O alegado abate ocorre em simultâneo com uma escalada regional mais ampla da guerra entre o Irão e os Estados Unidos, incluindo desenvolvimentos rápidos recentes no Iémen, país devastado há anos por uma guerra civil.

Os Houthis intensificaram recentemente os combates contra o governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita e alargaram a sua área de controlo. Na semana passada, capturaram uma cidade portuária do Iémen no Mar Vermelho e uma ilha próxima de uma importante via marítima que, durante meses, serviu de alternativa ao estreito de Ormuz, permitindo a exportação de petróleo saudita e de produtos refinados.

Também intensificaram os ataques mortíferos contra a Arábia Saudita nas últimas semanas, aos quais Riade respondeu com ataques de retaliação.

A Arábia Saudita associou as suas operações recentes a um alegado ataque de drone Houthi contra a cidade santa de Meca.