Nepal. Peregrinação fatal ao sopé do monte sagrado Kailash

P ara Sivaranjani Muthunathan, 46 anos, era a peregrinação de uma vida.

Chegou aos Himalaias no domingo com um grupo de 56 indianos do estado de Uttar Pradesh (norte).

Na manhã de quarta-feira, a última etapa da viagem transformou-se num pesadelo.

"Tudo tinha corrido bem até ali", contou à agência de notícias France-Presse (AFP), após ter sido levada para um acampamento improvisado em Nuwakot.

"Éramos 21 num autocarro, entre os outros dois veículos que transportavam o nosso grupo. De repente, fomos apanhados por uma espécie de nevoeiro, de fumo, que envolveu tudo", prosseguiu.

A sequência dos acontecimentos surge num vídeo que gravou com o telemóvel: imagens assustadoras da vaga de água enlameada que arrastou o comboio de veículos.

A sobrevivente relatou que o motorista fugiu, abandonando os passageiros.

"Conseguimos sair do autocarro, um a um pela porta", descreveu, antes de subirem pelas encostas circundantes para se abrigarem.

"Não tínhamos outra escolha", confirmou outro peregrino, Vijayabhuvaneshwari (nome único), 53 anos.

"Todos os veículos à nossa frente e atrás de nós desapareceram", prosseguiu, "pedras e rochedos caíram pelas encostas".

De acordo com o balanço provisório, quase 500 pessoas morreram quando uma parede de água e lama, provocada pelo colapso de parte de um glaciar, se enfiou pelos vales desta região dos Himalaias, arrastando tudo à passagem.

Mais de 1.400 pessoas, dadas como desaparecidas, continuam a ser procuradas no Nepal e na China.

Para Laloma (nome único), uma nepalesa milagrosamente salva das águas enlameadas que devastaram a localidade de Syabrubesi, o destino da maioria do grupo de peregrinos indianos a caminho do monte Kailash e do lago Mansarovar parece certo.

O pico de 6.638 metros em forma de pirâmide é sagrado para os hindus e para os budistas tibetanos. Os primeiros consideram o monte Kailash a morada das divindades Shiva e Parvati, enquanto os segundos o veem como o centro do universo.