117 anos. Já deu os parabéns à pessoa mais velha do mundo?

Ethel Caterham, considerada a pessoa mais velha do mundo, celebra esta sexta-feira o seu 117.º aniversário, um feito atribuído ao seu espírito independente, à sua recusa em discutir com qualquer pessoa e à sua preferência por ouvir antes de agir por conta própria.

Caterham, que vive num lar de idosos em Surrey, nos arredores de Londres, é uma das apenas 13 pessoas na história a atingir esta idade.

Nascida em 1909 em Shipton Bellinger, no sul de Inglaterra, Ethel May Collins — o seu nome de solteira — tem levado uma vida bastante independente desde os 18 anos, quando viajou de navio para a Índia para trabalhar como ama. Depois de regressar a Inglaterra, casou com o oficial do Exército Norman Caterham, com quem teve duas filhas.

Após a morte do marido, aprendeu a conduzir aos 67 anos e continuou até aos 97.

"Aproveitei tudo na vida, mas com moderação. Nunca discuto com ninguém; ouço o que dizem e depois faço o que quero", comentou Caterham no dia do seu aniversário.

Esta britânica está a celebrar o seu aniversário rodeada de familiares e outros residentes do lar de idosos onde vive, tendo ainda recebido uma mensagem do homem mais velho do mundo, o brasileiro João Marinho Neto, de 113 anos.

Esta é a segunda vez que os dois — as pessoas mais velhas do mundo — comunicam.