Taiwan lança primeiro foguetão sonda de fabrico interno

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S egundo a TASA, o foguetão Maraho descolou às 7h10 locais de sabádo (12:10 em Lisboa) do Centro de Lançamento de Xuhai, no condado de Pingtung, atingindo uma velocidade máxima de 408 metros por segundo e subiu até 8,1 quilómetros de altitude em 49 segundos, antes de concluir um voo de 432 segundos, segundo a agência CNA.

O aparelho acionou um sistema de paraquedas em duas fases antes de cair no mar. As equipas de recuperação não conseguiram resgatá-lo devido ao estado do mar e à deriva, mas todos os dados de voo foram transmitidos em tempo real para a estação terrestre, garantiu a agência.

Entre os principais objetivos da missão estava a verificação da capacidade do foguetão sonda em manter comunicações contínuas com as estações de controlo e transmitir dados durante todo o voo. Foram também recolhidas informações sobre propulsão, estrutura, eletrónica de bordo, rastreamento, apoio terrestre e sistemas de recuperação.

Um foguetão sonda é um veículo de investigação de pequena dimensão, concebido para transportar instrumentos até à alta atmosfera por curtos períodos, sem colocar satélites em órbita. Ao contrário dos foguetões orbitais, regressa à Terra após o voo, permitindo recolher dados atmosféricos e testar tecnologias aeroespaciais.

O ensaio integra o programa de longo prazo da TASA para desenvolver um lançador orbital próprio. A agência iniciou em 2023 um projeto com o objetivo de colocar cargas de 200 quilos em órbita baixa até 2034.

O diretor-geral da TASA, Wu Jong-shinn, afirmou que voos de teste repetidos permitirão validar tecnologias e acumular experiência antes de avançar para foguetões maiores, reduzindo riscos de desenvolvimento.

A agência prevê utilizar um veículo suborbital de primeira geração em 2029 e um de segunda geração em 2031, antes de realizar o primeiro voo orbital em 2034.

O Maraho, anteriormente designado SR400, recebeu o nome da borboleta de cauda larga, espécie nativa de Taiwan, e considerada símbolo nacional. O foguetão tem 7,2 metros de comprimento, 0,4 metros de diâmetro e utiliza um sistema híbrido de propulsão alimentado por 90 % de peróxido de hidrogénio e polipropileno.

A NASA partilhou as primeiras imagens do resultado da colisão entre um foguetão abandonado da SpaceX com a Lua, mostrando uma cratera com 18 metros de diâmetro e três metros de profundidade.