Fotografia de turista alemã revela nova espécie de planta em Monchique

A fotografia tinha sido tirada em março de 2023, durante uma viagem da turista pela Península Ibérica, e estava inicialmente identificada como outra espécie.

Um ano depois, o botânico João Farminhão deslocou-se ao Cerro do Castelo de Alferce, no concelho de Monchique, onde encontrou uma pequena população da planta que nunca tinha visto descrita na literatura científica, avança o Público .

A nova espécie foi batizada de ansarina-de-alferce, ou Linaria alfercensis, numa referência à localidade onde cresce.

As suas flores distinguem-se pelas pétalas amarelas pintalgadas e por duas riscas escuras na parte inferior, além do porte erecto, diferente do das espécies mais próximas.

A suspeita inicial foi posteriormente confirmada através de uma revisão de material de herbário, de registos de ciência cidadã e de uma análise de ADN.

A investigação colocou a nova espécie num ramo próprio, próximo de duas outras linárias endémicas do Algarve: Linaria algarviana e Linaria bimaculata.

Segundo João Farminhão, a distribuição destas plantas está relacionada sobretudo com os solos onde crescem.

A Linaria alfercensis surge principalmente em solos pobres e ácidos associados aos sienitos nefelínicos, uma rocha rara do Complexo Ígneo de Monchique.

A descoberta surge, contudo, com preocupações quanto à conservação da espécie.

Os investigadores propõem que seja classificada como “em perigo”, uma vez que existem apenas algumas dezenas de plantas com flor.

Entre as ameaças identificadas estão o eucalipto, a acácia-mimosa invasora e os incêndios que atingem a serra algarvia.

O município de Monchique tem entretanto adoptado medidas de conservação no local onde a população se concentra.

A nova espécie será também tema de uma palestra de João Farminhão, integrada nas Jornadas Europeias do Património.

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