Ele pensou que nunca mais voltaria a ver o seu romance de férias na Grécia. Até que sentiu um toque no ombro

Chuck Pappas quase não apareceu no museu arqueológico de Atenas naquele dia.

Era uma manhã quente e movimentada na capital grega. Chuck desviava-se dos outros turistas pelas ruas empedradas. De vez em quando, levantava os olhos para as incríveis ruínas antigas e depois baixava-os para o relógio.

Tinha passado cerca de um mês desde que o americano combinara reencontrar-se com Diane Webber, que estava a visitar a Europa vinda da África do Sul.

Chuck tinha pensado muito em Diane desde o tempo que passaram juntos na ilha grega de Creta. No espaço de três dias, os dois - ambos na casa dos 20 anos - passaram de desconhecidos a confidentes e, depois, a algo mais.

“Demos-nos bem imediatamente”, conta Chuck hoje à CNN . “Depois, ela partiu para a Turquia e eu fui para outra ilha grega. Disse-lhe que estaria em Atenas… e que, se ela estivesse de alguma forma por lá, encontrávamo-nos no museu naquela data e àquela hora - tendo quase a certeza de que nenhum dos dois iria cumprir esse encontro.”

Chuck prometeu a Diane que, durante cinco dias consecutivos, esperaria nos degraus de mármore do Museu Arqueológico Nacional, durante uma hora ao meio-dia. Se o destino assim o determinasse, encontrá-la-ia ali.

Durante quatro dias seguidos, Chuck foi ao museu e sentou-se nos degraus, sozinho. Nenhum sinal de Diane. Sempre que chegava a uma da tarde, sentia uma pontada de desilusão e tentava não dar importância ao assunto.

“Disse-lhe que estaria em Atenas… e que, se ela estivesse de alguma forma por lá, encontrávamo-nos no museu naquela data e àquela hora." -Chuck Pappas

Tinha conhecido muitas pessoas - e tinha 'flertado' com muitas mulheres - durante o ano em que estivera fora de Massachusetts a viajar, mas Diane destacava-se.

“Tínhamos conversas profundas sobre a vida”, conta. “Conversas que não tive com mais ninguém durante todos aqueles meses em que conheci pessoas.”

No seu último dia em Atenas, Chuck perguntou-se se deveria simplesmente não ir aos degraus do museu. Mas algo o impeliu a ir. Queria cumprir a promessa.

“Por isso, decidi fazer a viagem até ao museu à hora combinada, à espera de não encontrar ninguém”, recorda. “Cheguei e esperei cerca de uma hora nos degraus exteriores.”

E, à medida que os minutos passavam, não havia qualquer sinal de Diane.

Era 1985. Não havia telemóveis. Chuck não tinha os contactos de Diane. Se ela não estivesse nos degraus de mármore do museu ao meio-dia, Chuck não teria qualquer forma de entrar em contacto com ela.