NBA multa LA Clippers em 26 milhões de euros por infringir teto salarial

A NBA multou os Los Angeles Clippers em 30 milhões de dólares, cerca de 26 milhões de euros à taxa atual, depois de ter dado como provada a existência de irregularidades no contrato de Kawhi Leonard, que levaram a franquia a não cumprir o teto salarial a que estaria imposta.

Além da pesada multa que lhe foi a aplicada, os Clippers terão ainda de abdicar de uma escolha na primeira ronda do Draft entre 2029 e 2033.

Quanto a Kawhi Leonard vai ter de devolver 700 mil dólares (605 mil euros), que recebeu indevidamente através de contratos fictícios de patrocínio com as empresas Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics, and Lockton Insuranc, que em contrapartida teriam vantagens em negócios com a franquia californiana.

Steve Ballmer, proprietário dos Clippers, fica «suspenso de todas as atividades da liga e da equipa por um ano», enquanto os presidentes de operações empresariais e de basquetebol da equipa de Los Angeles foram punidos com suspensões temporárias sem vencimento.

O empresário de Leonard na altura em que ocorreram os pagamentos, Dennis Robertson, «fica proibido, durante cinco anos, de realizar negócios ou de estabelecer qualquer outro tipo de relação com equipas da NBA e respetivas entidades afiliadas em nome de, ou relativamente a, qualquer jogador, funcionário ou outro membro da liga ou das equipas», pode igualmente ler-se no comunicado emitido pela NBA.

A investigação foi levada a cabo de forma independente pelo escritório de advogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que continua a receber documentação sobre o caso, o que pode conduzir a novas sanções.

Adam Silver, comissário da NBA, mostrou-se «profundamente desapontado com as flagrantes violações das regras e com as falhas institucionais e de liderança dos Clippers que conduziram a esta conduta», salientando que «a gravidade das sanções reflete a seriedade das infrações».

Curiosamente, o desfecho da investigação permitirá a Leonard, de 35 anos, deixar os Clippers para regressar aos Toronto Raptors, onde venceu a NBA em 2019 . Seis anos antes, o extremo havia conquistado o seu primeiro anel de campeão ao serviço dos San Antonio Spurs.