Ценой собственной жизни: 85 лет назад советская лётчица Екатерина Зеленко протаранила самолёт люфтваффе

85 лет назад, 12 сентября 1941 года, старший лейтенант Екатерина Зеленко совершила воздушный таран в небе над Ромнами (Сумская область, УССР). Возвращаясь с боевого задания, лётчица вступила в бой с немецкими истребителями. Её Су-2 получил повреждения, однако Зеленко не отступила и в критический момент направила свою машину на вражеский самолёт, уничтожив его ценой собственной жизни.

Екатерина Зеленко стала единственной женщиной в истории Великой Отечественной войны, которая совершила воздушный таран. К тому времени у неё уже был боевой опыт, и она считалась одним из наиболее подготовленных лётчиков своего подразделения.

В авиацию Зеленко пришла ещё до войны. В 1933 году она поступила в Воронежский аэроклуб, где освоила первоначальную лётную подготовку. Затем окончила Оренбургскую военную авиационную школу лётчиков и начала службу в Красной армии в бомбардировочной авиации.

Впоследствии она стала заместителем командира эскадрильи 135-го бомбардировочного авиационного полка.

Первый боевой опыт Зеленко получила ещё до Великой Отечественной войны — во время советско-финского конфликта 1939 — 1940 годов.

После нападения на Советский Союз Екатерина Зеленко практически сразу оказалась на передовой. Её полк сражался на территории Украины: лётчикам приходилось работать в условиях постоянных атак немецкой авиации и стремительного продвижения противника.

За первые месяцы войны Зеленко совершила 40 боевых вылетов и участвовала в 12 воздушных боях.

Советский ближний бомбардировщик Су-2, на котором Зеленко выполняла свои последние задания, предназначался прежде всего для ударов по наземным целям и ведения разведки. В начале войны такие самолёты активно использовались для непосредственной поддержки сухопутных войск, однако часто становились целью люфтваффе.

Именно на Су-2 Зеленко совершила свой последний вылет 12 сентября 1941 года. После боя её самолёт упал в районе села Анастасьевка.

Обстоятельства последнего боя Екатерины Зеленко стали известны благодаря свидетельствам однополчан и местных жителей, а история её подвига сохранилась в документах и воспоминаниях очевидцев.

Командование представило Зеленко к званию Героя Советского Союза. Однако первоначально высшую награду ей не присвоили. В конце 1941 года лётчица была посмертно награждена орденом Ленина.

Звание Героя Советского Союза Зеленко получила лишь почти через полвека после гибели благодаря настойчивости своих однополчан — 5 мая 1990 года.

Стоит отметить, что Зеленко была не единственной советской лётчицей, продемонстрировавшей выдающийся героизм и самоотверженность во время Великой Отечественной войны.

Легендарная Лидия Литвяк стала асом истребительной авиации. Её называли Белой лилией Сталинграда, так как этот цветок был изображён на фюзеляже её самолёта.