60 лет Чебурашке: как ушастый зверёк стал культурным феноменом и покорил мир

Сказочная повесть Эдуарда Успенского «Крокодил Гена и его друзья» была опубликована в 1966 году, это было первое прозаическое произведение молодого автора. Именно в нём впервые появился необычный зверёк, который впоследствии обрёл всемирную известность. Во вступлении к повести писатель поведал, что в детстве у него была странная мягкая игрушка с жёлтыми, как у филина, глазами, круглой головой и коротким пушистым хвостом. Невозможно было понять, заяц это, собака, кошка или вообще австралийский кенгуру. Именно эта игрушка, якобы, и стала прообразом Чебурашки. Впрочем, позднее Успенский признался, что эту легенду он сочинил специально для юных читателей. Вероятно, настоящая история рождения героя немного прозаичнее. Писатель рассказывал в интервью, что как-то раз гостил у друга, чья маленькая дочка ходила по квартире в маминой шубе не по размеру. Девочка постоянно падала, спотыкаясь о длинный подол, а её отец периодически восклицал: «Опять чебурахнулась!». Это слово, означающее «шлёпнуться» или «упасть с шумом», так понравилось Успенскому, что он сделал его основой для имени своего нового персонажа. В книге он обыграл это так:

Он сидел, сидел, смотрел по сторонам, а потом взял да и чебурахнулся со стола на стул. Но и на стуле он долго не усидел — чебурахнулся снова. На пол.

— Фу-ты, Чебурашка какой! — сказал про него директор магазина. — Совсем не может сидеть на месте!

Интересно, что на оригинальных иллюстрациях Валерия Алфеевского Чебурашка выглядел совсем не так, как мы привыкли: он больше походил на бельчонка с пушистым хвостом, маленькими ушами и длинными задними лапами. А художник Борис Степанцев в диафильме 1969 года изобразил его рыжим, лохматым и полосатым. Но очень скоро образ приобрёл знакомые всем с детства черты.

В 1969 году на студии «Союзмультфильм» вышел кукольный мультфильм «Крокодил Гена», поставленный режиссёром Романом Качановым по мотивам повести Успенского. Чебурашка в названии не упоминался: создатели не предполагали, что именно он станет главной звездой. Качанову приглянулись не столько персонажи, сколько удивительный мир, где люди и звери живут бок о бок, и это никого не смущает. Работа над образом Чебурашки длилась около двух с половиной месяцев. Художник-постановщик Леонид Шварцман почти полностью отошёл от книжного описания. Глаза он сделал не «совиными», а детскими — с большими чёрными зрачками. Именно Шварцман придумал огромные трогательные уши. Как говорил сам художник: «Они росли от эскиза к эскизу, пока не превратились в два флага его (Чебурашки) души». А уже на этапе съёмок кукловоды-аниматоры предложили укоротить зверьку ножки, оставив одни ступни, чтобы удобнее было работать. Режиссёр согласился, и так герой приобрёл свой культовый милый образ. Голоса главным героям подарили лучшие советские актёры: Василий Ливанов озвучил Крокодила Гену, Клара Румянова — Чебурашку, а Владимир Раутбарт перевоплотился в старуху Шапокляк. «Крокодил Гена» так полюбился аудитории, что два года спустя вышло продолжение — «Чебурашка». Там впервые прозвучала легендарная песня «Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам», вышедшая из-под пера композитора Владимира Шаинского и поэта Александра Тимофеевского.