Cuando la tierra tiembla, también tiembla la demanda: economía del miedo, expectativas y consumo en Venezuela

Enrique González.- Los terremotos ocurridos el 24 de junio de 2026 en Venezuela no solo sacudieron estructuras físicas: también alteraron la arquitectura emocional del consumidor. Según Datanálisis, 75,4% de los venezolanos recortó o evaluó mucho más sus compras no esenciales en las semanas posteriores al evento sísmico (Datanálisis, 2026), y lo relevante es que esta contracción se observó incluso entre hogares que no sufrieron daños materiales directos, lo que confirma que el impacto económico de un desastre natural no depende únicamente de la pérdida física, sino de la percepción de riesgo y de la incertidumbre psicológica (Akerlof & Shiller, 2009).

Luis Vicente León explica que esta reacción coincide con lo observado en países con alta exposición sísmica como Japón, Chile o Turquía, donde la primera fase tras un desastre natural se caracteriza por cautela, repliegue y protección de la “caja familiar” (León, 2026). La evidencia científica lo confirma: en Japón, tras el terremoto de Kobe, el consumo privado cayó de forma significativa durante los meses siguientes debido a expectativas negativas y aumento del ahorro precautorio (Sawada & Shimizutani, 2008); en Chile, después del terremoto de 2010, estudios empíricos muestran una contracción inmediata del gasto de los hogares, incluso en zonas sin daños directos, explicada por miedo, incertidumbre y aversión al riesgo (Cavallo, Galiani, Noy & Pantano, 2013). Estas referencias demuestran que los desastres naturales generan shocks psicológicos que deprimen la demanda más allá de la afectación física: el miedo es más contagioso que el daño (Kahneman, 2011).

La teoría económica tradicional explica la demanda a partir de variables como ingreso disponible, precios y preferencias, pero la literatura contemporánea —incluyendo a Peter E. Earl, Akerlof y Shiller, y Daniel Kahneman— demuestra que el consumidor real opera bajo heurísticos, sesgos y emociones que alteran su comportamiento en contextos de incertidumbre (Earl, 1995; Akerlof & Shiller, 2009; Kahneman, 2011). En economías frágiles, la demanda se vuelve hipersensible a shocks psicológicos: cuando el consumidor anticipa riesgo, reduce el gasto presente para proteger liquidez futura (Akerlof & Shiller, 2009); tras un evento traumático, aumenta el ahorro precautorio (Sawada & Shimizutani, 2008); se reduce el consumo hedónico y se priorizan bienes esenciales (Kahneman, 2011); y la aversión al riesgo domina la decisión de compra (Earl, 1995).

Un análisis previo publicado en Finanzas Digital sobre el comportamiento del consumidor venezolano en entornos desafiantes ya advertía que el país vive en un estado de hiper‑evaluación del gasto, donde la sensibilidad al precio y la cautela dominan la decisión de compra (González, 2026). El terremoto no creó esta conducta: la intensificó.