Los dos mayores embalses de Estados Unidos caen a mínimos históricos por la sequía

Los dos embalses más grandes de Estados Unidos descendieron hasta niveles mínimos históricos debido a la prolongada sequía que azota el oeste del país norteamericano, según datos oficiales publicados durante el fin de semana y reseñados por la agencia AFP.

Los nuevos registros reflejan el severo impacto del cambio climático sobre la cuenca del río Colorado, una fuente hídrica estratégica de la cual dependen de manera directa más de 40 millones de personas.

El caudal del río alimenta tanto el lago Powell como el lago Mead, dos reservorios artificiales creados a partir de grandes presas para regular la distribución de agua potable y mantener la generación hidroeléctrica durante todo el año.

En la actualidad, los volúmenes de almacenamiento se ubican apenas por encima del umbral técnico a partir del cual se paralizaría o reduciría drásticamente la producción de electricidad en la región.

El nivel del lago Powell, ubicado en su mayor parte en el estado de Utah, descendió este domingo a 1.072,8 metros sobre el nivel del mar, de acuerdo con las mediciones de la agencia federal encargada de supervisar la cuenca del río Colorado. Este registro se sitúa ligeramente por debajo del récord mínimo anterior alcanzado en 2023, según reportó AFP.

Por su parte, el lago Mead, formado por la presa Hoover en el límite fronterizo entre los estados de Nevada y Arizona, retrocedió el viernes hasta los 316,9 metros sobre el nivel del mar.

Los siete estados que integran la cuenca del río Colorado mantienen prolongadas diferencias sobre las cuotas de distribución del recurso hídrico sin haber alcanzado un consenso definitivo.

Ante la falta de un acuerdo vinculante, la administración del presidente Donald Trump intervino para fijar las directrices de reparto y presentó a finales de julio un esquema federal con restricciones severas orientadas a mitigar los efectos de la sequía.

El nuevo plan gubernamental faculta a las autoridades federales a imponer cuotas de racionamiento a California, Arizona y Nevada, obligándolos a recortar su consumo conjunto de agua hasta en 3.700 millones de metros cúbicos anuales hasta 2036, volumen equivalente a 1,5 millones de piscinas olímpicas.

No obstante, la resolución no contempla exigencias equivalentes para Colorado, Utah, Wyoming y Nuevo México, las otras cuatro entidades federales que integran la cuenca hidrográfica.

Esta asimetría en las medidas oficiales anticipa un litigio en los tribunales estadounidenses; de hecho, las autoridades de Arizona ya dispusieron una partida presupuestaria de varios millones de dólares para encarar eventuales demandas legales.