Canal de Panamá reduce calado por sequía de El Niño

El Canal de Panamá aplicó este sábado una nueva reducción del calado en las esclusas neopanamax, fijándolo en 48,5 pies (14,78 metros), como medida preventiva frente a la sequía derivada del fenómeno de El Niño, que se prevé se extienda hasta 2027.

Se trata del tercer ajuste dentro de un cronograma de cinco reducciones: el primero se aplicó el 3 de julio (49,5 pies), el segundo el 24 de julio (49 pies), el tercero este sábado, y los próximos están programados para el 26 de agosto (48 pies) y el 3 de septiembre (47,5 pies). El calado máximo permitido por la vía es de 50 pies (15,24 metros).

La reducción del calado implica que los buques deben cruzar con menos carga, lo que puede generar ajustes logísticos para los clientes e impactar los ingresos del Canal, que cobra en función del tonelaje movilizado.

La administración de la vía, por la que transita entre el 3% y el 5% del comercio mundial, aclaró que los ajustes no afectarán el número de cruces diarios, que se mantiene en un promedio de 36 a 37 buques.

La subadministradora y administradora designada, Ilya Espino de Marotta, explicó que el plan prevé reducciones escalonadas hasta llegar a 44 pies (13,41 metros), el mínimo operativo de las esclusas neopanamax.

“Estamos anticipando que para el verano del 2027 llegaremos a un calado de 44 pies, basado en el nivel de tránsito que estamos viendo y los pronósticos de lluvia. No estamos previendo reducción de tránsito”, afirmó en rueda de prensa.