Personal de ExxonMobil viaja a Venezuela para negociar su posible regreso al sector petrolero

ExxonMobil avanza en conversaciones con las autoridades venezolanas para evaluar su regreso al país, casi dos décadas después de abandonar sus operaciones tras la nacionalización de sus activos. Ejecutivos de la petrolera estadounidense viajaron esta semana a Caracas para negociar posibles derechos sobre varios campos de crudo pesado, según personas familiarizadas con el proceso.

Entre las áreas que interesan a la compañía figuran Petrovictoria y Petromonagas, dos proyectos ubicados en la Faja Petrolífera del Orinoco que estuvieron bajo control de ExxonMobil antes de ser nacionalizados durante el gobierno de Hugo Chávez. La empresa también estaría interesada en obtener derechos sobre otros dos campos situados en la región de Carabobo.

Las negociaciones no han concluido y todavía no existe un acuerdo definitivo. De acuerdo con fuentes citadas por Bloomberg , ExxonMobil mantiene una posición cautelosa debido a sus antecedentes en Venezuela, donde sus activos fueron nacionalizados en dos ocasiones desde la década de 1970. Un portavoz de la compañía declinó hacer comentarios.

El posible retorno se produce mientras Washington impulsa la llegada de capital estadounidense al sector petrolero venezolano. En las últimas semanas, Chevron anunció una inversión superior a 7.000 millones de dólares para ampliar sus operaciones, mientras Continental Resources suscribió un memorando con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) para desarrollar el bloque Ayacucho 2, en la Faja del Orinoco.

ExxonMobil, que actualmente no produce petróleo en Venezuela, tendría que realizar nuevas inversiones para recuperar infraestructura y poner en marcha los proyectos que pretende desarrollar. La compañía también mantiene dudas sobre la estabilidad a largo plazo de las condiciones fiscales, regulatorias y contractuales del país.

El presidente y director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, había descrito en enero a Venezuela como un país “no apto para la inversión”, aunque posteriormente señaló que las condiciones podrían cambiar si se establecía un marco adecuado para las empresas.

“Puede imaginarse que volver a entrar por tercera vez requeriría algunos cambios bastante significativos”, le dijo Woods al presidente de EE UU, Donald Trump, en la reunión celebrada en la Casa Blanca en enero.

En los últimos meses, sin embargo, el ejecutivo ha destacado el potencial de Venezuela y la experiencia acumulada por ExxonMobil en la explotación de crudos pesados en Canadá, un conocimiento que la empresa considera aplicable a los recursos extrapesados de la Faja del Orinoco .

“El trabajo en el ámbito del petróleo pesado y los avances tecnológicos que hemos logrado nos sitúan, en mi opinión, en una posición única en lo que respecta a la producción a bajo coste de los recursos venezolanos”, afirmó en mayo.

El eventual acuerdo con ExxonMobil todavía dependerá de las condiciones que establezcan Caracas y la compañía estadounidense. Por ahora, las conversaciones representan un nuevo indicio del interés de grandes petroleras internacionales por recuperar posiciones en uno de los principales reservorios de crudo del mundo.