Washington y Caracas esgrimen una defensa conjunta de Alejandro Betancourt, cuestionado empresario petrolero

Estados Unidos y Venezuela coincidieron este miércoles en defender al empresario Alejandro Betancourt, director de North American Blue Energy Partners (NABEP), la compañía seleccionada para explotar parte del petróleo venezolano en el marco del nuevo acuerdo entre Caracas y Washington, pese a las investigaciones que pesan sobre el empresario en España y Suiza.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, defendió la elección de NABEP y aseguró que Betancourt no tiene investigaciones abiertas en Estados Unidos.

"No existía ninguna investigación dentro de nuestro sistema", afirmó Rubio en una entrevista en el podcast del periodista venezolano Sergio Novelli, quien le consultó sobre la selección de una empresa controlada por un empresario al que calificó como una figura polémica.

Rubio argumentó que Betancourt tuvo "conflictos con el régimen anterior en Venezuela" después de que supuestamente apoyara a sectores de la oposición en 2019 y destacó el historial de NABEP como una de las compañías privadas venezolanas con capacidad para producir petróleo.

El secretario de Estado explicó además que el acuerdo no se suscribió directamente con el Gobierno interino de Delcy Rodríguez, sino con una empresa privada, y aseguró que el esquema permitirá incrementar la producción petrolera y generar ingresos para el futuro Gobierno electo de Venezuela.

La defensa de Washington coincidió con la expresada horas después por Rodríguez, quien también salió en respaldo de Betancourt durante una comparecencia de prensa junto al secretario de Energía estadounidense, Chris Wright.

"Muchas veces una persona es juzgada en los medios antes que en los tribunales", afirmó la mandataria, al señalar que Betancourt está "sobreseído hace años" en Venezuela y que "no tiene causa" en Estados Unidos.

Wright, por su parte, sostuvo que NABEP "ha logrado mostrar resultados contundentes en Venezuela" y, en declaraciones previas a CNBC, calificó a Betancourt como un "operador muy competente".

A Betancourt se le ha investigado en España y Suiza por presuntos delitos relacionados con blanqueo de capitales, fraude fiscal y operaciones vinculadas a la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), aunque no se le ha imputado formalmente en esos países. También estuvo involucrado en una investigación en Venezuela que finalmente quedó cerrada sin acusación.

La participación de NABEP constituye uno de los elementos centrales del acuerdo petrolero anunciado por Trump la semana pasada. La empresa será responsable de la explotación de 17 yacimientos que, según Rubio, tienen un potencial de unos 60.000 millones de barriles y que anteriormente estuvieron en manos de intereses chinos y rusos.

Como parte del convenio, la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Guerra estadounidense tendrá una participación accionaria del 35 % en NABEP, según las autoridades estadounidenses.

Rubio defendió que el esquema contará con supervisión estadounidense y afirmó que, a corto plazo, los ingresos derivados de la venta del petróleo venezolano se auditarán desde la firma KPMG.