The New York Times: La cifra de muertos por los terremotos en Venezuela podría superar por el conteo oficial

El gobierno de Venezuela dice que 6509 personas murieron en los terremotos consecutivos en junio.

Pero las proyecciones de diversas fuentes, entre ellas un análisis de The New York Times de edificios residenciales y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés), sugieren que es probable que se trate de un subregistro considerable.

El USGS ha usado durante años la seriedad de los sismos, datos históricos y la distribución de la población para intentar calcular las muertes después de un terremoto.

La información suele ser más precisa en incidentes con un mayor número de víctimas, como este, dijo David Wald, un sismólogo en el USGS.

Para los terremotos de Venezuela, la estimación promedio del USGS es que murieron 53.000 personas, lo que significa que hay un 50 por ciento de probabilidad de que la cifra real sea superior a esa, y un 50 por ciento de probabilidad de que sea inferior.

El USGS también dice que hay aproximadamente un 81 por ciento de probabilidad de que la cifra real de muertes sea superior a 10.000.

Un obstáculo para calcular una cifra confiable de muertes en Venezuela es la ausencia de un censo oficial actualizado del gobierno.

Para abordar ese problema, el USGS utiliza un modelo llamado LandScan para “envejecer” el censo más reciente.

El modelo, desarrollado en el Laboratorio Nacional Oak Ridge, también utiliza cifras independientes de la Organización de Naciones Unidas para perfeccionar las proyecciones.

LandScan utiliza decenas de otras variables, como el uso del suelo, los caminos y la proximidad a las áreas urbanas para calcular dónde es probable que estén las personas cuando la tierra tiembla.

El gobierno venezolano no respondió a los mensajes en los que se detallaban nuestros hallazgos y se le solicitaban comentarios.

Un análisis del Times de imágenes satelitales, visuales a nivel del suelo y el tipo de edificio también arroja dudas sobre la cifra oficial de muertos del gobierno.

Nuestra revisión de las viviendas públicas en el estado más afectado, La Guaira, muestra que 16 torres de viviendas públicas colapsaron allí después de los sismos.

Cada torre de concreto tenía 12 pisos residenciales con ocho apartamentos por piso, según los planos de planta obtenidos por el Times y las observaciones en el lugar.