¿Guardianes o Rays? El dilema de los Cerveceros para la Serie Mundial

Cuando los Cerveceros de Milwaukee sellaron la eliminación de los Dodgers de Los Ángeles la noche del jueves, lo último que pasaba por la mente de su cuerpo técnico era la identidad del rival para el compromiso definitivo. De hecho, durante la rueda de prensa posterior al encuentro, cuando un representante de Major League Baseball le recordó al mánager Pat Murphy y al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, Jake Bauers, que la cita continuaría en casa, la respuesta del estratega no pudo ser más espontánea: “¿Cuándo empieza eso?”.

La contienda por el trofeo del Comisionado arrancará el próximo viernes 23 de octubre en el American Family Field, donde Milwaukee ostentará la ventaja de localía gracias a sus 103 victorias en la ronda regular, cifra récord para la franquicia. Mientras los Cerveceros disfrutan de un merecido descanso, Cleveland y Tampa Bay continúan en una encarnizada lucha por el pasaporte del circuito joven.

Los dirigidos por Murphy dejaron marca de 2-1 ante ambos conjuntos , pero aquellos choques ocurrieron bajo contextos muy distintos a la atmósfera de octubre. Frente a Cleveland, los Cerveceros se impusieron a mediados de junio en una serie donde sus rivales no contaban con piezas estelares como José Ramírez, Ángel Martínez ni Chase DeLauter, hoy plenamente recuperados.

Ante Tampa Bay, el cruce se dio en los primeros días del campeonato, cuando la rotación de los Rays todavía no registraba el impacto del dominicano Freddy Peralta.

Al evaluar el choque de estilos cuando le toca batear a Milwaukee, la paciencia en el plato de su alineación —que figuró entre las cinco mejores de las Mayores en boletos, hits, dobles y porcentaje de embasarse— encontrará dos exámenes de naturaleza opuesta.

Frente a Tampa Bay, la tarea se perfila compleja: los Rays fueron el equipo que menos boletos otorgó en todo el béisbol (409) y el segundo con mejor registro defensivo. Además, sus abridores lucen intratables en esta postemporada, con Drew Rasmussen exhibiendo una efectividad de 1.29 y el propio Peralta tolerando una sola carrera limpia en más de diez entradas de labor.

Cleveland, en cambio, ofrece un matiz diferente. Aunque cuentan con la agresividad monticular de Gavin Williams —quien colecciona 33 ponches en 16.2 innings este mes—, los Guardianes regalaron 530 boletos durante la campaña regular. Esa fragilidad en el control de sus serpentineros le otorga a la toletería de Milwaukee un terreno más fértil para aplicar su habitual juego.

Del otro lado del diamante, el historial del año apunta a que el pitcheo de los Cerveceros sufriría menos ante la ofensiva de Cleveland. Durante los seis meses de fase regular, los Guardianes exhibieron el OPS colectivo más bajo (.696) y anotaron la menor cantidad de carreras (678) entre todos los clasificados a los playoffs, muy por detrás del volumen de juego que desplegó Tampa Bay al mando de Junior Caminero.