Cómo Ecuador llegó a convertirse en una plataforma del narcotráfico

Foto archivo (X/@USCG) Ecuador no se convirtió de la noche a la mañana en una plataforma del narcotráfico: fue un proceso de décadas que las autoridades no supieron anticipar, según un libro que reconstruye cómo el debilitamiento institucional, los cambios económicos y regionales, y la expansión de otras economías criminales favorecieron el avance del fenómeno en el país.

“Hay grupos criminales que han estado vinculados al narco desde finales del siglo XX.

Esta vinculación hizo que Ecuador sea un actor marginal dentro del escenario internacional, y poco a poco se convirtió en protagonista”, dijo a EFE Carla Álvarez, una de las editoras de ‘El narcotráfico en Ecuador: orígenes, instituciones y convergencias criminales’ que publicó recientemente el Instituto de Altos Estudios Nacionales (IAEN).

El título reúne a doce investigadoras e investigadores que analizan la transformación de Ecuador de una autopercibida “isla de paz” a uno de los países con mayores incautaciones de cocaína del mundo y de los más violentos de América Latina.

“Era necesario reconstruir el rompecabezas de la historia del narcotráfico en Ecuador.

Queríamos hacer una cronología, pero no es una historia lineal que sigue año a año una serie de acontecimientos, sino son convergencias que era necesario narrar”, afirmó Álvarez.

Sin punto de inflexión La investigadora señala que aunque “la gente busca el momento en el que todo confluyó” para que se desencadenara la crisis de violencia criminal ligada al narcotráfico que vive el país, la investigación muestra que no hubo un punto de inflexión, sino que fue un largo proceso.

“Un día, por ejemplo, pasamos de entender a las drogas como un problema de salud pública a un problema de seguridad, y esto pasa a inicios de la década de los 90.

Luego pasamos del sucre al dólar y en otro momento se redujeron instituciones y capacidades”, recordó.

Ese debilitamiento institucional empezó a “abrir espacios en los que el narcotráfico se infiltró” y de manera paralela se generaron “condiciones del mercado internacional que permitieron el crecimiento de otras economías ilegales como la trata de personas, la minería ilegal y el tráfico de armas”, comentó.

La experta agregó que durante décadas se pensó que lo que estaba viviendo Colombia con el narcotráfico no iba a afectar a Ecuador, pero que una vez que “hubo las condiciones propicias”, especialmente por el debilitamiento del Estado, el crimen se expandió a todos los niveles.

Apoyo de Estados Unidos En uno de los capítulos se analiza el apoyo estadounidense al combate del narcotráfico, una cooperación que, de acuerdo al libro, se ha materializado en operativos militares y estrategias de corto plazo, siempre en concordancia con la agenda de seguridad del país norteamericano.